В приготовление традиционных полесских блюд нужно вкладывать не только кулинарные способности, но и душу.
Уже в течение многих лет наибольшие праздники — Рождество и Пасха — моя семья проводит у родителей жены, Николая и Галины Билошицких. Хозяйка поддерживает давние традиции и хорошо знает, как и чем украсить стол, какие блюда приготовить и подать, в каком порядке провести те или иные обряды — преимущественно простые, но очень символичные и человечные. Пани Галина родом из Житомирского Полесья — ее деды, Антон и Аксентий, владели там землей, работали на ней и считали себя шляхтой. В 1930 году Аксентия раскулачили и расстреляли в Киеве в подвалах тогдашнего Октябрьского дворца, а закопали в Быковнянском лесу.
...Премудростям традиционных празднований и рецептов, как сама часто отмечает Галина, научилась у своей мамы Наталии Барановской и мамы мужа Елены Билошицкой. Они умели готовить, делали это с любовью, всегда ждали гостей, говорили, что гость — это самая первая работа, его принимали с большой радостью. И гости не проходили мимо их домов.
В кутью на Сочельник на столе никаких напитков, кроме узвара и свяченой воды, не должно быть. И раньше не было. На Щедрый вечер, по рассказам хозяйки, стол застилали белой скатертью, в большинстве случаев по диагонали клали вышитый рушник. Главное место на столе было для хлеба или хорошо испеченного каравая. Готовили много пирожков разной формы и с разными начинками. Ведь когда-то именно пирожками, а также варениками, яблоками и орехами одаривали щедровальников. Особенность полесских блюд заключалась в том, что они готовились в печи. В тесте запекались очень вкусные свиные окорока (сейчас такие вам вряд ли удастся попробовать), делали колбасы, запеканки из домашней лапши.
Процесс приготовления запеченной лапши простой. Замешенное и раскатанное тесто нарезали узкими полосками, отваривали их в кипятке. Яйца сбивали с сахаром, затем добавляли к приготовленной лапше, ставили в печь и запекали. Сейчас, понятное дело, печи заменили духовками и микроволновыми печами, поэтому вкус уже совсем другой. Блюдо готово, когда на нем появляется румянец. Его приготовление обычно занимает 40 — 50 минут, иногда — час. А пропорция яиц и сахара зависит от возможностей и желания хозяйки. Сейчас можно использовать и стандартные макаронные изделия, особенно из твердых сортов пшеницы.
Обязательное блюдо на Щедрый вечер, как известно, — вареники. На Полесье их готовят с грибами или с маком. К вареникам с маком обязательно подается мед. Мак для вареников перетирается (когда-то это делали в ступе, а теперь для этого есть специальное механическое устройство), добавляется сахар, это все размешивается, разравнивается, заливается кипятком, чтобы вода не доходила до поверхности продукта, накрывается крышкой. Когда вода остынет, а мак набухнет, можно начинять вареники. Иногда к маку добавляют еще и изюм. А еще, бывает, кладут отваренные сушеные груши, которые специально перемалывают.
На Щедрый вечер готовили и голубцы — на Полесье их делали с пшеном и грибами. К ним добавляли грибной соус. Относительно тонкостей приготовления, то хозяйки говорят: внимание, любовь и хорошее настроение — тогда все блюда будут вкусными!
На третью кутью перед Крещением большинство жителей Полесья варили пшеничную кутью, некоторые готовили ячневую, то есть из ячменя. Зерно толкли в ступе, изюм, как сейчас, не добавляли, потому что раньше этот продукт считался роскошью, далеко не всем доступной. А вот мак, мед, орехи, узвар были всегда.
