Мощные протесты белорусских граждан (не только в Минске, но и в других городах страны) были приурочены ко дню Воли». Это — один из объединяющих символов оппозиционного национального движения Беларуси вообще (наряду со знаменитым гербом «Погоня» и бело-красно-белым флагом). Что же представляет собой «День Воли»? С каким историческим событием он связан?
Дело в том, что 99 лет назад, 25 марта 1918 года, в Минске после долгих споров между сторонниками полной государственной независимости и умеренными «автономистами», которые эту независимость не воспринимали, была принята так называемая «Третья уставная грамота Совета Белорусской Народной Республики» (сравним: Четвертый Универсал, принятый Центральной Радой 22 января 1918 г.). В этой Третьей Уставной Грамоте, в частности, утверждалось следующее: «Теперь мы, Совет Белорусской Народной Республики, сбрасываем с родного края последнее иго государственной зависимости, которое насильственно накинули российские цари на нашу свободную и независимую страну. С этого времени Белорусская Народная Республика провозглашается Независимым и Свободным Государством. Сами народы Беларуси, в лице своего Учредительного Сейма, примут решение о будущих связях Беларуси». Берестейский мир упразднялся; государственным языком провозглашался белорусский, столицей нового государства — Минск, утверждались государственные границы независимой БНР (у нас — УНР).
Лидеры Совета Белорусской Народной Республики (Янка Середа, Язеп Воронка, Аркадзь Смолич, Антин Авсяник) чистосердечно стремились обрести действительно суверенное, независимое белорусское государство. Наибольших успехов руководители БНР достигли в культурном строительстве и развитии образования. За короткое время, по разным подсчетам, открылось от 150 до 350 белорусских школ (были и белорусские гимназии), на белорусском языке издавалось 6 газет, 3 журнала, действовало 11 издательств. Издательством «Освіта» активно печатались учебники. В очень жестких условиях (немецкая оккупационная власть оказывала беспощадное сопротивление) делались первые шаги к созданию национальной армии («стрельцы БНР»).
Независимая Белорусская Народная Республика просуществовала трагически недолго: уже 10 декабря 1918 года большевистские соединения захватили Минск, а к середине февраля 1919 г. вся территория Беларуси была занята «красными». Начались беспощадные репрессии против свободного селянства и национальной интеллигенции (аналогии с Украиной после поражения УНР очевидны). Однако исторический опыт, даже опыт поражения, является мощной позитивной силой, и события последних дней это подтверждают.
