Президент США Барак Обама наградил канцлера Германии Ангелу Меркель президентской Медалью Свободы во время обеда в Белом доме в честь немецкого лидера. При этом американский президент отметил: «Мы хотим отдать дань уважения исключительному лидеру... который вдохновлял миллионы людей по всему миру, и меня в том числе. Это мой друг Ангела Меркель». По словам Обамы, медаль Свободы вручается Меркель за то, что «стремясь высказаться, она пришла в политику и стала первой уроженкой Восточной Германии на посту главы объединенной Германии, первой канцлером-женщиной в истории страны и красноречивым защитником прав человека и человеческого достоинства по всему миру». Меркель в свою очередь призналась, что очень растрогана оказанной ей честью: «Представить, что однажды я буду стоять в Розовом саду Белого дома и получать медаль Свободы от американского президента, — это точно выходило за рамки самых смелых моих мечтаний». При этом она отметила, что США и Германия —вместе защищают мир и свободу». Президентская медаль Свободы — высочайшая награда США, присуждаемая гражданским лицам. Она вручается людям, которые внесли особо ценный вклад в миротворческую и культурную деятельность. Напомним, медали Свободы также были удостоены 41-й президент США Джордж Буш-старший, виолончелист Йо Йо Ма, бизнесмен и филантроп Уоррен Баффет, художник Джаспер Джонс, писательница Герда Кляйн, бейсболист Стэн Мьюжл, баскетболист Билл Расселл и убитый талибами офтальмолог Том Литтл.
