Президент США Барак Обама нагородив канцлера Німеччини Ангелу Меркель Президентською Медаллю Свободи під час обіду в Білому домі на честь німецького лідера. При цьому американський президент відзначив: «Ми хочемо віддати данину поваги винятковому лідерові... який надихав мільйони людей у всьому світі й мене у тому числі. Це — мій друг Ангела Меркель».
За словами Обами, Медаль Свободи вручається Меркель за те, що, «прагнучи висловитися, вона прийшла в політику і стала першою уродженкою Східної Німеччини на посту глави об’єднаної Німеччини, першою жінкою-канцлером в історії країни і красномовним захисником прав людини та людської гідності в усьому світі».
Меркель, у свою чергу, зізналася, що дуже зворушена наданою їй честю: «Уявити, що одного дня я стоятиму в Рожевому саду Білого дому і отримуватиму Медаль Свободи від американського президента — це точно виходило за рамки найсміливіших моїх мрій». При цьому вона відзначила, що США та Німеччина «разом захищають світ і свободу».
Президентська Медаль Свободи — висока нагорода США, що присуджується цивільним особам. Вона вручається людям, які зробили особливо вагомий внесок у миротворчу та культурну діяльність.
Нагадаємо, Медалі Свободи також були удостоєні 41-й президент США Джордж Буш-старший, віолончеліст Йо — Йо Ма, бізнесмен і філантроп Уоррен Баффет, художник Джаспер Джонс, письменниця Герда Кляйн, бейсболіст Стен М’южл, баскетболіст Білл Расселл і вбитий талібами офтальмолог Том Літтл.
