Книга посвящается человеку, которого уже почти три года нет с нами, — украинскому историку Григорию Михайловичу Курасу. Рожденный в местечке Щорс (бывший Сновск), что на севере Черниговщины, свои последние дни он закончил в Нью-Йорке, где очутился по семейным обстоятельствам. Гражданин трёх стран (бывшего СССР, Украины, США) отмерянный 51 год Григорий Курас оставался человеком, который искренне и самоотверженно изучал украинскую историю конца ХІХ — первой половины ХХ в. Несмотря на изменения политических режимов в родной стране или вынужденный переезд за океан.
Собственно говоря, там Григорий Михайлович подготовил свои последние статьи. Некоторые из них увидели свет в украинских изданиях, первоначально — в журнале «Сіверянський літопис». То есть, когда большинство наших эмигрантов в Америке думали прежде всего о завоевании своего места в новом обществе, Курас воспользовался случаем, чтобы, в первую очередь, продолжить любимый труд — искать документы, писать статьи, следовательно — работать ради своей не слишком гостеприимной родины. Причем, не ожидая иного вознаграждения, без возможности быть услышанным.
Для нынешнего коммерциализированного мира ситуация почти нереальная. По крайней мере, когда автор этих строк пытался объяснить студентам первого курса, что не все в этом мире измеряется объёмом полученных средств, выяснялось, что прежняя их повседневная жизненная практика свидетельствовала об обратном. Может, отсюда и нехватка патриотизма в Украине. Но не все американские материалы Григория Кураса обнародовались на Родине: некоторые помещались в украинских и русскоязычных изданиях в США. Они, в силу понятных причин, не стали известными в Украине. Между тем, бесспорно, они являются достойными внимания. Кстати, как и обстоятельства их появления.
Григория Кураса хорошо знали в Научном обществе им. Тараса Шевченко в Нью-Йорке и Украинской свободной академии наук (некоммерческие общественные организации, созданные по инициативе части западной и восточной украинской диаспоры с целью сохранения историко-культурной памяти и развития научных исследований). В украинской диаспоре до сих пор сохраняются существенные расхождения между сторонниками движений и идей, которые в Украине изучаются по учебным пособиями. Но, как отмечал директор администрации НОШ Василий Лопух, Григорий Курас не обращал внимания на существующие внутренние исторически обусловленные споры внутри общины, зато работал там, где находил необходимую литературу и источники. Поэтому научного работника везде принимали и воспринимали.
Но, учитывая тематику исследований, более интересной для историка оказалась библиотека УВАН. Как заметила её администратор Оксана Радыш-Мияковская, Григорий Курас посещал Академию очень часто — так, будто бы он здесь работал постоянно. УВАН рассчитывала на Григория Кураса как на человека, который смог бы вести ее повседневную работу. Но не судилось. Чтобы сделать известными в Украине последние публикации Григория Кураса и почтить его память, черниговские историки и подготовили упомянутый сборник. Инициировала её создание доцент Черниговского национального педагогического университета Тамара Демченко. В книгу вошли статьи, посвященные митрополиту Андрею Шептицкому, архивисту, литературоведу, дипломату Ильку Борщаку, дипломату, историку, общественно-политическому деятелю князю Ивану Токаржевскому-Карашевичу, скульптору Александру Архипенко, научным работникам Михаилу Могилянскому и Владимиру Мияковскому, майору, а потом священнику Владимиру Колодницкому, историку и общественно-политическому деятелю Дмитрию Дорошенко, поэтессе Ладе Могилянской.
Такой перечень имен отражает подход научного работника: на прошлое он смотрел через личности того времени, их жизни и поступки. Кроме внимания к персоналиям в статьях украинского историка выразительно прослеживается интерес к украинско-еврейским взаимоотношениям, ведь родился он в интеллигентной еврейской семье. Григория Кураса своим считали и украинская, и еврейская общины. Трудами и личной жизнью он демонстрировал соединение их стремлений.
А еще в сборнике читатель сможет познакомиться с воспоминаниями о Григории Курасе его коллег, друзей, близких и мало знакомых людей. Книга вышла обычным для таких изданий в Украине тиражом в полтысячи экземпляров. В то же время, она доступна в Интернете по адресу http://www.siver.uct.ua/biblioteka.php. Во время презентации издания в Чернигове её участники выразили свою поддержку инициативе украинской диаспоры, которая просит Щорский городской совет (где рос, учился и работал ученый) дать одной из улиц Щорса имя Григория Кураса.
