Птицы кричат «SOS»
За последние несколько десятков лет численность 45 процентов наиболее распространенных видов птиц существенно сократилась. Такие данные опубликованы в последнем отчете природоохранной организации BirdLife (Жизнь птиц). В Европе за 26 лет заметное сокращение числа особей наблюдается в 56 из 124 «обычных» видов птиц. В Северной Америке за 40 лет почти вдвое упала численность 20 видов птиц, причем количество некоторых из них (например, американской куропатки) — более чем на 80 процентов. В Австралии существенно сократились популяции около 80 процентов видов ржанковых, пишет lenta.ru. При этом численность большинства видов птиц, для которых высока опасность исчезновения, продолжает уменьшаться. Авторы исследования подсчитали, что 1226 видов птиц по всему миру (что составляет около одной восьмой от общего числа видов птиц) попадают в категорию видов, находящихся под угрозой. При этом 190 видов находятся на грани немедленного исчезновения. По результатам проведенного исследования авторы отчета сделали вывод, что правительствам разных стран не удастся сдержать свое обещание остановить падение биоразнообразия к 2010 году. Экологи подчеркивают, что властям необходимо увеличить финансирование работ по сохранению птиц. Исследователи замечают, что такие мероприятия являются относительно недорогими, но позволяют улучшить ситуацию. В период с 1994 по 2004 годы экологам удалось «отодвинуть» от грани вымирания 16 видов птиц.
Источник радости
Ученые выяснили, почему дети радуются праздникам и подаркам больше, чем взрослые. Новое исследование показало, что участки мозга, отвечающие за обработку информации о вознаграждениях, работают гораздо активнее у молодых людей, когда они получают приз, чем у пожилых. Находка ученых помогает объяснить, почему дети с трудом скрывают свое волнение и радость в дни рождения или на Рождество, когда им дарят подарки, и почему с годами мы утрачиваем способность испытывать подобную радость. Доктор Карин Берман, доктор Жан-Клод Дрехер и их коллеги из американского Национального института ментального здоровья использовали комбинацию методов визуализации мозговых структур, пытаясь определить, почему реакция детей «встал и пошел» полностью исчезает у взрослых, пишет gzt.ru. Визуализация применялась для того, чтобы уяснить, какая часть мозга стимулируется, когда молодым и пожилым добровольцам предлагалась награда или только обещание награды. Основным нейромедиатором, отвечающим в мозгу за работу системы вознаграждения, является допамин — биологически активное химическое вещество, посредством которого осуществляется передача электрического импульса. Оно вырабатывается в передней части мозга. Известно, что в процессе естественного старения выработка допамина естественным образом уменьшается. Исследователи поставили себе задачу выяснить, на что это влияет. По сравнению с 20 участниками эксперимента, которым было слегка за 20, у 13 участников в возрасте старше 60 лет выявлено снижение активности в зоне мотивации мозга, когда они наблюдали за видеоигрой, аналогичной тем, что предлагают игральные автоматы, и получали деньги в качестве мотивации. Об этом говорится в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA. «Помимо того что мы стали лучше понимать перемены, которые происходят в процессе естественного старения, подобные исследования могут однажды пролить свет на сбои в системе выработки допамина и обработки информации о вознаграждении, например при шизофрении, привязанности к наркотикам, патологической привязанности к азартным играм и болезни Паркинсона», — считает доктор Берман. «Изучение механизма действия допамина может привести к новым способам лечения заболеваний, связанных со сбоями в системе вознаграждения организма. Когда все участники предвкушали денежный выигрыш, у молодых людей активизировались три составные части системы вознаграждения: стриатум, или так называемое полосатое тело, регулирующее мышечный тонус, поясная извилина и так называемый париетальный участок с левой стороны мозга, отвечающий за концентрацию внимания». У добровольцев в возрасте, в отличие от их более молодых коллег, активировалась работа лишь париетального участка. Поскольку известно, что допамин играет здесь большую роль, особенно в стриатуме, то результаты опыта ученых говорят об угасании выработки допамина у людей старшего возраста, поясняет доктор Берман. В момент, когда участники эксперимента получали награду, у молодежи активизировалась работа передней части мозга и коры, а у пожилых активизация была более слабой. Затем ученые применили еще один метод сканирования — позитронно-эмиссионную томографию, чтобы выявить количество допамина, выработанного в мозгу участников эксперимента. Оказалось, что мозг пожилых людей делал попытки выработать больше этого вещества в качестве компенсации угасания, связанного с возрастом.
