Птахи кричать «SOS»
За останні кілька десятків років чисельність 45% найпоширеніших видів птахів істотно скоротилася. Такі дані опубліковані в останньому звіті природоохоронної організації BirdLife (Життя птахів). У Європі за 26 років помітне скорочення кількості особин спостерігається в 56 із 124 «звичайних» видів птахів. У Північній Америці за 40 років майже вдвічі впала чисельність 20 видів птахів, причому кількість деяких із них (наприклад, американської куріпки) — на понад 80%. В Австралії істотно скоротилися популяції близько 80 відсотків видів сивкових, пише lenta.ru. При цьому чисельність більшості видів птахів, для яких висока небезпека зникнення, продовжує зменшуватися. Автори дослідження підрахували, що 1226 видів птахів у всьому світі (що складає близько однієї восьмої від загальної кількості видів птахів) потрапляють до категорії видів, що перебувають під загрозою. При цьому 190 видів перебувають на межі негайного зникнення. За результатами проведеного дослідження, автори звіту зробили висновок, що урядам різних країн не вдасться стримати свою обіцянку зупинити падіння біорозмаїтості до 2010 року. Екологи підкреслюють, що владі необхідно збільшити фінансування робіт із збереження птахів. Дослідники помічають, що такі заходи є відносно недорогими, але дозволяють поліпшити ситуацію. У період з 1994 по 2004 роки екологам вдалося «відсунути» від межі вимирання 16 видів птахів.
Джерело радості
Вчені з’ясували, чому діти радіють святам і подарункам більше, ніж дорослі. Нове дослідження показало, що ділянки мозку, що відповідають за обробку інформації про винагороди, працюють набагато активніше в молодих людей, коли вони отримують приз, ніж у немолодих. Знахідка вчених допомагає пояснити, чому діти насилу приховують своє хвилювання і радість у дні народження або на Різдво, коли їм дарують подарунки, і чому з роками ми втрачаємо здатність переживати подібну радість. Лікар Карін Берман, лікар Жан-Клод Дрехер і їхні колеги з американського Національного інституту ментального здоров’я використали комбінацію методів візуалізації мозкових структур, намагаючись визначити, чому дитяча реакція «встав і пішов» повністю зникає в дорослих, пише gzt.ru. Візуалізація застосовувалася для того, щоб зрозуміти, яка частина мозку стимулюється, коли молодим і немолодим добровольцям пропонувалася нагорода або лише обіцянка нагороди. Основним нейромедіатором, що відповідає в мозку за роботу системи винагороди, є допамін — біологічно активна хімічна речовина, за допомогою якої здійснюється передача електричного імпульсу. Вона виробляється в передній частині мозку. Відомо, що в процесі природного старіння вироблення допаміна природним способом зменшується. Дослідники поставили собі завдання — з’ясувати, на що це впливає. У порівнянні з 20 учасниками експерименту, яким було трохи за 20, в 13 учасників у віці старше 60 років виявлене зниження активності в зоні мотивації мозку, коли вони спостерігали за відеогрою, аналогічною тим, що пропонують гральні автомати, і отримували гроші як мотивацію. Про це зазначається в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA. «Крім того, що ми стали краще розуміти зміни, які відбуваються в процесі природного старіння, подібні дослідження можуть одного разу пролити світло на збій у системі вироблення допаміна й обробки інформації про винагороду, наприклад, при шизофренії, схильності до наркотиків, патологічній схильності до азартних ігор і хвороби Паркінсона», — вважає лікар Берман. «Вивчення механізму дії допаміна може привести до нових способів лікування захворювань, пов’язаних із збоями в системі винагороди організму. Коли всі учасники передчували грошовий виграш, у молодих людей активізувалися три складові частини системи винагороди: стріатум, або так зване смугасте тіло, що регулює м’язовий тонус, поясна звивина і так звана паріетальна ділянка з лівого боку мозку, що відповідає за концентрацію уваги». У добровольців у старшому віці, на відміну від їхніх молодших колег, активувалася робота лише паріетальної ділянки. Оскільки відомо, що допамін грає тут велику роль, особливо в стріатумі, то результати досліду вчених свідчать про згасання вироблення допаміна в людей старшого віку, пояснює лікар Берман. У момент, коли учасники експерименту отримували нагороду, у молоді активізувалася робота передньої частини мозку й кори, а в немолодих активізація була слабшою. Потім вчені застосували ще один метод сканування — позитронно-емісійну томографію, щоб виявити кількість допаміна, виробленого в мозку учасників експерименту. Виявилося, що мозок немолодих людей робив спроби виробити більше цієї речовини як компенсацію згасання, пов’язаного з віком.
