Впервые в истории Латинской Америки президентом стала женщина. Чилийские избиратели отдали преимущество кандидату от левого центра, символу национального примирения Мишель Бачелет. Она набрала 52,3% голосов и обошла своего соперника, мультимиллионера Себастьяна Пиньеру. Не дожидаясь окончательных результатов, он поздравил победительницу, подчеркнув, что страна вступает в новую эру.
«Кто бы мог подумать еще двадцать, десять или даже пять лет назад, что Чили выберет женщину в президенты?», — заявила госпожа Бачелет после победы. В католической консервативной стране Мишель Бачелет является нетипичной женщиной, которая все-же смогла убедить чилийское общество в своем преимуществе над кандидатом- мужчиной. Она — дочь генерала, который остался верным президенту Сальвадору Альенде после военного переворота 11 сентября 1973 года. После прихода к власти Августо Пиночета ее отец был арестован. Его обвинили в измене, и через шесть месяцев, не выдержав пыток, он умер в тюрьме. Его жена и дочь тоже были подвергнуты жестоким допросам в стенах чилийской тайной полиции ДИНА, а после освобождения они эмигрировали из страны сначала в Австралию, а потом в ГДР. Там Мишель продолжила обучение в берлинском университете Гумбольта, а после возвращения на родину закончила образование в университете в Чили.
У 54-летней Мишель Бачелет нет подчеркнутого превосходства, присущего политическим деятелям высшего эшелона. Именно своей приближенностью к рядовым гражданам она и «соблазнила» чилийцев. Ее соперника на президентских выборах либерала Себастьяна Пиньеру поддерживали крупные бизнес-группы. Но то, что этот блестящий предприниматель является главным акционером авиакомпании LAN CHILE, владеет телевизионным каналом, в значительной степени отпугнуло многих избирателей.
Начиная с 1989 года, когда Августо Пиночет был вынужден разрешить выборы, в Чили до сих пор существует противостояние между левоцентристской коалицией, носящей название «Консентрасьен», и чилийскими правыми. Объединенные чилийские левые постоянно противостоят правым силам, которые до сих пор не могут избавиться от цепей, связывающих их с пиночетовской диктатурой. Во время выборов восемь миллионов чилийских избирателей должны для себя решить: вновь предоставить вотум доверия левоцентристам, руководившим страной 16 лет после режима Августо Пиночета, или отдать преимущество политическому виражу правых согласно предложению Себастьяна Пиньеры.
Предвыборная стратегия Бачелет включала привлечение на свою сторону молодежи, которая до сих пор больше доверяла обещаниям Пиньеры. Также перед ее штабом стояла задача отыскать путь к той части электората, которая не собиралась голосовать за Бачелет только потому, что она — женщина. Мишель Бачелет во время телевизионных дебатов призывала избирателей забыть о преимуществах «эпической силы мышц» и отдать приоритет женщине.
Победа Мишель Бачелет продолжает латиноамериканскую тенденцию. На континенте уже давно правят левые «разных оттенков» — в частности, в Аргентине, Бразилии, Уругвае и Венесуэле. Вскоре социалист займет наивысший пост и в Боливии. У левых есть все шансы для победы в июле на президентских выборах в Мексике. Бывшему сенатору Себастьяну Пиньере не удалось вдохновить большинство избирателей, несмотря на обещание решить самые главные проблемы чилийцев — безработицу и преступность. Таким образом, Мишель Бачелет выпал случай продемонстрировать в Чили и регионе успешное лидерство женщины с большим практическим опытом.
