На предварительных выборах кандидата в президенты США от Демократической партии в Айове победил Джон Керри — сенатор от штата Массачусетс (38%). На втором месте — сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс, а недавний лидер кампании, бывший губернатор Вермонта Ховард Дин оказался только на третьем. Четвертым финишировал конгрессмен Ричард Гепхардт, который сразу же заявил, что прекращает борьбу. Таким образом, соревнование за право составить конкуренцию нынешнему президенту Бушу продолжат семеро демократов.
Ховард Дин, которого до сих пор считали лидером гонки (его поддерживают, в частности, бывший вице-президент Альберт Гор и экс-президент Джимми Картер), не собирается сдаваться. Он выступил с весьма эмоциональной речью, заявив, что поздравляет победителей Керри и Эдвардса, однако «будет ждать их за углом» — разумеется, в переносном смысле. Дин ратует за интересы «простых американцев» и особо отмечает, что он, в отличие от других кандидатов, не принадлежит к вашингтонской элите.
Следующим этапом предвыборной кампании станут предварительные выборы в Нью- Хэмпшире в конце месяца. Пока что опросы общественного мнения свидетельствуют, что сенатору Керри будет сложно снова победить. К тому же, в предварительных выборах в Нью-Хэмпшире должен участвовать генерал Уэсли Кларк. Бывший главнокомандующий войсками НАТО в Европе составит серьезную конкуренцию ветерану вьетнамской войны Керри. Впрочем, сам сенатор от Массачусетса настроен оптимистически. Предварительные выборы в штатах — важный, но далеко не всегда решающий момент борьбы за Белый дом. Например, в прошлую кампанию на предварительных выборах в Нью-Хэмпшире Джордж Буш-младший проиграл сенатору Джону Маккейну. Часто звучит критика в адрес процедуры собраний партийных активистов, когда сторонников того или иного кандидата, собравшихся, например, в школе или фойе гостиницы, считают по головам.
«Мы пришли, вы уходите, и смотрите, чтобы вас двери не зашибли», — заявил Керри, обращаясь к нынешней администрации США. Предвыборная кампания массачусетского сенатора построена главным образом на критике внешней политики Джорджа Буша при его невнимании к внутренним проблемам Соединенных Штатов. Сам же действующий президент США вчера нанес контрудар своим оппонентам — ежегодная речь президента в Конгрессе о положении страны должна была, среди прочего, отвлечь внимание американцев от борьбы между «кандидатами в кандидаты» от Демократической партии. Опубликованные на днях результаты опросов свидетельствуют, что Джордж Буш и в дальнейшем продолжает пользоваться поддержкой большинства американцев. Правда, как отмечает «Гардиан», пункты рейтинга, набранные благодаря аресту Саддама Хусейна, постепенно тают. По данным опроса Гэллап, к деятельности президента сегодня одобрительно относятся 53% американцев — на 13% меньше, чем в прошлом месяце. Впрочем, до 2 ноября, когда в Соединенных Штатах должны пройти президентские выборы, у всех участников гонки есть еще много возможностей как потерять, так и приобрести очки.
