В Днепропетровске на территории Южного машиностроительного завода открыт памятник патриарху отечественного ракетостроения, бывшему генеральному директору предприятия Александру Макарову. Торжественная церемония с участием заводчан, руководителей города и области, а также гостей из Киева, состоялась 12 сентября, когда ныне покойному директору «Южмаша» исполнилось бы 97 лет со дня рождения. Бронзовая статуя высотой в три с половиной метра установлена между производственными цехами ЮМЗ и зданиями конструкторского бюро «Южное», на пути, по которому сам А. Макаров ежедневно совершал обход своих «владений».
Легендарный директор, которого южмашевцы называют «Дедом», прожил долгую и насыщенную важными событиями жизнь. После окончания вуза в Ростове- на-Дону он в течение многих десятилетий проработал в оборонной промышленности. Незадолго до войны был репрессирован сталинским режимом, однако вскоре освобожден и повышен в должности. В послевоенный период А. Макаров работал в Днепропетровске, где четверть века — с 1961 по 1986 гг. — возглавлял Южный машиностроительный завод. Именно на этот период пришелся расцвет отечественного ракетостроения, когда днепропетровскими специалистами были созданы 4 поколения боевых межконтинентальных ракет, составивших основу ядерного арсенала Советского Союза более 400 спутников, а также целый ряд ракетоносителей «мирного» назначения, многие из которых используются и сегодня. Руководство предприятием А. Макаров передал Леониду Кучме, нынешнему Президенту Украины, когда самому «Деду» уже исполнилось 80 лет. Умер он в октябре 1999 года за несколько часов до того, как на другом конце земли, с плавучей платформы в Тихом океане, украинские ракетчики произвели первый пуск южмашевского ракетоносителя «Зенит-3 SL» по международной программе «Морской старт». О заслугах А. Макарова на открытии памятника говорили не только бывшие коллеги и ветераны-ракетчики. Губернатор Днепропетровщины Владимир Яцуба, вспоминая минувшие времена, напомнил собравшимся, что благодаря «Южмашу» и его всемогущему директору в Днепропетровске была построена треть жилого фонда города, 35 детских комбинатов, множество объектов соцкультбыта, в том числе и лучший в Украине спортивный дворец. Именно при А. Макарове днепропетровские спортсмены ставили мировые и олимпийские рекорды, а «южмашевская» футбольная команда «Днепр» стала чемпионом Советского Союза, посрамив московский «Спартак».
Нельзя сказать, что благодарные земляки увековечили память о легендарном директоре только сейчас. Еще при жизни ему, как дважды Герою Социалистического труда, в Днепропетровске возле Дворца машиностроителей, был установлен бронзовый бюст на мраморном постаменте. А уже после смерти имя А. Макарова присвоили Южному машиностроительному заводу и учредили памятную медаль.
Бронзовую скульптуру, установленную теперь на заводской территории, южмашевские умельцы — скульптор Александр Зигура, архитектор Игорь Нескоромный и их коллеги — изготовили всего за два месяца и отлили в «литейке» из заводского металла. Говорят, что бронзу тоже можно считать «крылатым» металлом, поскольку она широко используется в ракетостроении.
