Научные разработки нынешней экспедиции станут важнейшей составляющей Государственной программы проведения исследований Южного полюса Земли на 2002—2010 гг., а также выполнением обязательств перед зарубежными партнерами, поскольку в прошлом году Украина ратифицировала протокол о защите природной среды в Антарктике. По словам вице-премьер-министра Владимира Семиноженко, несмотря на то, что отправка экспедиции обходится государственному бюджету в 5— 6 млн. грн. ежегодно, уникальные исследования, которые проводят отечественные полярники, «являются выгодным инвестиционным вложением» и, в первую очередь, позитивно влияют на имидж Украины.
Кстати, в планы научных структур, занимающихся отправкой полярных экспедиций, входит и развитие туристических поездок на Антарктиду. В мире практика такого экстремального отдыха уже давно стала массовой и, поскольку это удовольствие не из дешевых, приносит колоссальный доход на дополнительные исследования Южного полюса. Так как подобный украинский проект пока еще проходит стадию разработки, «День» решил поинтересоваться у бывалых полярников, чем же можно занять свободное время в снегах Антарктики. «Для наших ребят своеобразной традицией стало регулярное купание в океане. В целом, мы стараемся сделать отдых активным — играем в футбол, катаемся на лыжах. Также занимаемся видеосъемкой. Все это помогает справиться и с психологическими проблемами», — рассказал зимовщик со стажем, начальник станции Виктор Сытов. Последнее действительно актуально, учитывая однообразность местного пейзажа и выполняемой работы и остающийся в течение целого года несменным состав команды — «свежие» люди появятся в этих широтах лишь через год, со следующим прибытием украинского судна. С экспедициями других стран украинские полярники, вследствие специфического расположения нашей станции, могут связаться лишь по радио.
Психологические срывы в подобных условиях просто недопустимы, говорит системный механик Богдан Гаврилюк, поэтому перед отправкой в Антарктику будущая экспедиция обязательно проходит специальную психоподготовку. Кстати, во избежание лишних конфликтов, а также по причине экстремальности условий работы, в составе экспедиции отсутствуют женщины. О них суровой полярной команде остается лишь вспоминать, развлекаясь «общением» с заглядывающими на станцию любопытными пингвинами и потягивая «горячительное» в станционном баре. Последнее — в ограниченных количествах, лишь по субботам и по большим праздникам. Женами полярников, хоть и понимающими государственную важность возложенной на мужей работы, разлука переносится также мучительно. По признанию супруги Виктора Сытова, в эту, уже третью мужнину зимовку, отпускать было куда тяжелее, нежели раньше.
