Первые туры весеннего круга чемпионата Украины сохранили интригу в борьбе за первое место. Оба лидера — «Шахтер» и «Динамо» сделали по два синхронных трехочковых шага, отложив спор за первенство в игре между собой 7 апреля в Киеве.
Если в первых выступлениях наших «флагманов» чувствовалась определенная неуверенность, вызванная не столько силой соперников, сколько стартовым волнением, то во вторых матчах киевляне в столице, а донетчане во Львове показали игру, которая приближается к обычным высоким стандартам этих команд. Успешно прошел дебют новых нападающих: «шахтеры» представили нигерийца Агахову, «динамовцы» — украинца Мелащенко. Оба игрока показали, что внимание тренеров и деньги спонсоров на них израсходованы недаром. Особенно приятно за украинца: оказывается способных форвардов не обязательно искать в Грузии, Узбекистане и странах Африки.
Вместе с лидерами шестиочковый шаг сделали еще три команды, которые занимают теперь места с третьего по пятое. Если учесть, что отставание «Днепра» от лидеров составляет только три очка, не исключено, что за первенство наконец будут бороться не две, а три команды. Удивили вторые команды Киева и Донецка, которым также удалось набрать максимум очков. Причем столичные армейцы сделали это на выезде. «Карпаты» как и прогнозировалось уступили пятое место, а вот «Металлист», новый президент которого — Фельдман — расщедрился на приглашение группы отечественных мастеров «второй свежести», огорчил одним набранным очком болельщиков «первой столицы».
Заполненные или почти заполненные трибуны на первых весенних играх внутреннего чемпионата оказались приятным сюрпризом для участников и организаторов футбольного чемпионата. Ажиотаж вокруг футбола застал врасплох несколько расслабленных функционеров на местах, что привело к неприятному инциденту во Львове, где в результате драки между болельщиками есть пострадавшие.
Теперь в нашем «внутреннем футболе» опять пауза: в эту субботу национальная команда Украины продолжит отборочный турнир первенства мира матчем с Белоруссией в Киеве, после чего в среду украинцев будет ожидать команда Уэльс. Задача у нашей футбольной дружины та же, что и у лидеров чемпионата: взять шесть очков из шести, чтобы сохранить удобную позицию для решающих игр с поляками и норвежцами.
Внешне все обстоит для украинцев неплохо. Набрали форму кандидаты в сборную из Киева и Донецка, успешно играют в Англии и Италии Ребров, Лужный и Шевченко, группа украинских футболистов на ведущих ролях в чемпионате России. Осталось немного: выбрать лучших и не мешать им показать свои лучшие качества на поле.
Сердце болельщика — загадка. Очень интересное противостояние старых идейных противников Лобановского и Малофеева, выступление за свою национальную команду двух «киевских белорусов» и еще немало линий интриги подогревают интерес к субботней игре Украина — Беларусь. Но пока что народ не спешит штурмовать кассы Олимпийского стадиона в Киеве, который готовится достойно встретить первый футбольный матч в новом тысячелетии. Уверенность в нашем преимуществе — это хорошо, но не следует забывать, что уже дважды украинская сборная не преодолела отборочный барьер из-за неудач в «проходных» встречах. Именно «армянских» двух очков дважды не хватило нашим чтобы попасть в мировой и европейский финалы. И сейчас решающую роль могут сыграть «белорусские» и «уэльские» очки. Хотя и говорят, что цыплят по осени считают, именно весенние шесть очков позволят нам с оптимизмом смотреть в футбольную осень, за которой будут просматриваться очертания далеких пока что для нашей сборной футбольных полей Японии и Кореи.
