Перші тури весняного кола чемпіонату України зберегли інтригу у боротьбі за перше місце. Обидва лідери — «Шахтар» і «Динамо» зробили по два синхронних триочкових кроки, відклавши суперечку за першість до гри між собою 7 квітня у Києві.
Якщо у перших виступах наших «флагманів» відчувалася певна невпевненість, спричинена не так силою суперників, як стартовим хвилюванням, то у других матчах кияни у столиці, а донеччани у Львові показали гру, яка наближається до звичних високих стандартів цих команд. Успішно пройшов дебют нових нападників: «шахтарі» представили нігерійця Агахову, «динамівці» — українця Мелащенка. Обидва гравці показали, що увага тренерів і гроші спонсорів на них витрачені недарма. Особливо приємно за українця: виявляється здібних форвардів не обов’язково шукати в Грузії, Узбекистані та країнах Африки.
Разом із лідерами шестиочковий крок зробили ще три команди, які займають тепер місця iз третього по п’яте. Якщо зважити, що відставання «Дніпра» від лідерів становить лише три очки, не виключено, що першість врешті виборюватимуть не дві, а три команди. Здивували другі команди Києва та Донецька, яким теж вдалось набрати максимум очок. Причому столичні армійці зробили це на виїзді. «Карпати», прогнозовано поступились п’ятим місцем, а ось «Металіст», новий президент якого Фельдман розщедрився на запрошення групи вітчизняних майстрів «другої свіжості», засмутив єдиним набраним очком уболівальників «першої столиці».
Заповнені чи майже заповнені трибуни на перших весняних іграх внутрішнього чемпіонату виявились приємним сюрпризом для учасників та організаторів футбольного чемпіонату. Ажіотаж навколо футболу застукав зненацька дещо розслаблених функціонерів на місцях, що призвело до неприємного інциденту у Львові, де в результаті бійки між уболівальниками є постраждалі.
Тепер у нашому «внутрішньому футболі» знову пауза: у цю суботу національна команда України продовжить відбірковий турнір першості світу матчем iз Білоруссю в Києві, після чого у середу українців чекатиме команда Уельсу. Завдання у нашої футбольної дружини те саме, що й у лідерів чемпіонату: взяти шість очок із шести, аби зберегти зручну позицію для вирішальних ігор із поляками та норвежцями.
Зовні все складається для українців непогано. Набрали форму кандидати у збірну із Києва та Донецька, успішно грають в Англії та Італії Ребров, Лужний та Шевченко, група українських футболістів на провідних ролях в чемпіонаті Росії. Залишилось небагато: вибрати найкращих і не заважати їм показати свої кращі якості на полі.
Серце уболівальника — загадка. Дуже цікаве протистояння давніх ідейних супротивників Лобаноського і Малофєєва, виступ за свою національну команду двох «київських білорусів», та ще чимало ліній інтриги підігрівають інтерес до субботньої гри Україна — Білорусь. Та поки що народ не поспішає штурмувати каси Олімпійського стадіону в Києві, який готується гідно зустріти перший у новому тисячолітті футбол. Впевненість у нашій перевазі — це добре, але не слід забувати, що вже двічі українська збірна не подолала відбірковий бар’єр через невдачі у «прохідних» зустрічах. Саме «вірменських» двох очок двічі не вистачило нашим аби потрапити до світового та європейського фіналу. І нинi вирішальну роль можуть зіграти «білоруські» та «уельські» очки. Хоч і кажуть, що курчат рахують восени, саме весняні шість очок дозволять нам з оптимізмом дивитися у футбольну осінь, за якою проглядатимуть обриси далеких поки що для нашої збірної футбольних полів Японії та Кореї.
