Заметный след в общественной жизни, развитии науки и культуры
Украины оставили члены семьи Симиренко. Эту семью по праву считают основателями
сахароваренного дела в Украине, большой вклад члены семьи внесли также
в развитие садоводства, помологии.
В Киеве сохранилась усадьба сахарозаводчика Симиренко на
улице Десятинной, 9. Эту усадьбу Василий Симиренко приобрел в 1889 году.
Известный историк Ф.Эрнст в путеводителе по г. Киеву, изданном в 1903 году,
сообщает, что особняк В.Симиренко был построен по проекту архитектора В.Николаева,
одного из наиболее популярных киевских зодчих конца ХIХ — начала ХХ века.
Старший брат Василия Федоровича — Платон Федорович — был
известным украинским предпринимателем и меценатом, изучал сахароварное
производство во Франции, переписывался с Т.Шевченко. На свои средства Платон
Симиренко издал два варианта Шевченковского «Кобзаря» в 1860 году. Один
для цензуры, легальный, а второй — только для узкого круга друзей.
Василий Симиренко вошел в историю Украины как «...выдающийся,
искреннейший украинец среди так называемых «буржуев», который увлекался
украинским делом не только до глубины своего кармана». Так писал в своих
воспоминаниях известный просветитель и общественной деятель Евгений Чикаленко.
Как и его брат Платон, Василий учился в Парижском политехническом
институте, окончил его, получив звание инженера-технолога сахароварения.
Вернувшись из Франции после смерти брата Платона (1863 г.), он с энтузиазмом
взялся за расширение бизнеса, который стал семейным: спроектировал по новому
принципу машину для рафинирования сахара, одним из первых промышленников
в Российской империи начал производство пастилы.
Василий Федорович владел многими европейскими языками,
выписывал множество газет, различные каталоги и журналы. Благодаря своим
способностям и энергии он накопил немалые средства, которые с большой охотой
расходовал для помощи интеллигенции. В частности, В.Ф. Симиренко финансировал
хор Николая Лысенко и его зарубежные гастроли, материально помогал известному
историку Михаилу Драгоманову, писателю Михаилу Коцюбинскому. Он регулярно
покрывал годовые дефициты журнала «Київська старовина». Благодаря денежной
поддержке Василия Федоровича начали выходить первые украиноязычные ежедневные
газеты — «Громадське слово» и «Рада».
Не имея прямых потомков, В.Ф.Симиренко завещал все свои
средства на развитие отечественной науки и культуры. После смерти В.Ф.Симиренко
(декабрь 1915) его усадьба по улице Десятинной, №9, в соответствии с завещанием,
перешла в собственность Украинского научного общества. На втором этаже
бывшего жилища сахаропромышленника был размещен музей.
С 1920 года сад, который находился во дворе этой усадьбы,
стал опытно-показательным садом Украинского научного общества. Именно здесь
работал украинский ученый — помолог Лев Платонович Симиренко, родной племянник
Василия Федоровича, который вывел сорт яблони, известный под названием
«Ренет Симиренко».
После войны особняк Симиренко использовался как специальное
помещение, ныне здесь расположена резиденция посла Великобритании.
