П о-видимому, никого не удивила новость о том, что в который раз ближневосточный мирный процесс зашел в тупик. Вместе с тем, еще никогда обе стороны: и израильтяне, и палестинцы не были так близки к заключению всеохватывающего мирного соглашения. Ныне главным камнем преткновения между сторонами является статус Иерусалима. Палестинцы настаивают на размещении своей столицы в Восточном Иерусалиме. Палестинское правительство заявило в коммюнике: «Проблема Иерусалима не является предметом переговоров, и не будет ею ни сегодня, ни завтра, ни в будущем».
Израиль настаивает на том, что исходит из своего полного суверенитета над Иеусалимом, однако готов предоставить палестинцам лишь ограниченный контроль над некоторыми районами Восточного Иерусалима. Израильский премьер Эхуд Барак заявил, что следующий шаг (читай уступку) должны сделать палестинцы. И сделать, очевидно, до 13 сентября, когда руководство Палестинской автономии решило провозгласить государственную независимость Палестины. Израиль уже намекал, что любой односторонний шаг палестинцев вызовет резкую реакцию. Премьер- министр Израиля Эхуд Барак предостерег Ясира Арафата, что такое одностороннее заявление спровоцирует «насильственный конфликт, который Израиль, безусловно, выиграет». Со своей стороны, палестинское руководство предупреждает Израиль, что в случае возникновения конфликта, еврейские поселенцы на Западном берегу реки Иордан и Сектора Газа станут заложниками. Соединенные Штаты тем временем угрожают палестинцам прекратить денежную помощь в случае их односторонних шагов и перенести свое посольство из Тель- Авива в Иерусалим. Что, кажется, должно было бы немного охладить воинственные настроения.
Идут разговоры о следующем израильско-палестинском саммите, но они пока что остаются только разговорами. Тем временем Барак переключился на внутреннюю жизнь. Он уже заявил о желании провести через Кнессет «гражданскую реформу» и подготовить новую конституцию, которая будет гарантировать все права гражданам и обеспечит большее равенство между евреями и не евреями. «Гражданская реформа» предусматривает, в частности, что еврейский религиозный истеблишмент будет лишен многих привилегий и полномочий. Сам Барак уверяет, что такая реформа имеет в виду укрепление светского характера израильского общества за счет религиозных прав, которые тесно вплелись в социальные и политические структуры страны с основания еврейского государства в 1948 году. Он обещает упразднить министерство по религиозным делам, подготовить закон, который будет позволять осуществление гражданских браков, и поддерживать принятие законов, содействующих росту статуса женщины. Членам ортодоксальных общин предлагается теперь альтернативная военная служба.
Обозреватели по-разному оценивают последние внутренние инициативы Барака. Одни считают, что израильский премьер готовится к новым выборам. По мнению других, Барак тем самым осуществляет давление на оппозицию, чтобы заручиться ее поддержкой на переговорах с палестинцами. В общем преобладает мнение, что Барак оставил надежду достичь мира с Ясиром Арафатом и направил все усилия на внутреннюю политику, надеясь таким образом положить конец политическому влиянию правых и ультраортодоксальных партий, которые вышли из коалиции накануне Кэмп-дэвидского саммита.
