В нечеловеческих условиях встречают нынешнюю зиму две тысячи жителей рабочего поселка Вербки под Павлоградом. Практически все пятьсот домов этого населенного пункта непригодны для проживания, а 87 находятся в полуразрушенном состоянии и их жители нуждаются в немедленном отселении.
Причиной разрушения жилья стала просадка горных выработок угольной шахты «Благодатная», которые прошли под поселком в 1991 году на глубине 300 метров. Еще тогда местных жителей — горняков с близлежащих шахт и рабочих совхоза «Рассвет» должны были отселить в новый поселок. Однако его строительство из-за систематической нехватки средств у Минуглепрома и у самой шахты «Благодатная», которая в свое время вышла из компании «Павлоградуголь» на вольные хлеба, фактически остановилось.
В высоких инстанциях, куда восемь лет посылают челобитные жители Вербков, разводят руками. Предусмотренные в госбюджете средства на строительство нового поселка были урезаны в этом году в 2,5 раза, а фактически из них получили только десятую часть. Тем временем поселок уходит под землю — на месте холмов уже образовались впадины. Чтобы дома продержались еще какое-то время, многие из них скрепили изнутри и снаружи железной арматурой. Тем не менее, по словам жителей Вербков, по ночам они постоянно слышат треск потолочных балок. В образовавшиеся в стенах щели запросто можно просунуть руку. А на отопление дырявых хат угля уходит в три раза больше, чем ранее. Шахтеры, живущие в Вербках, теперь затрудняются сказать, где находиться опасней — под землей в шахте или под крышей родного дома.
