Сразу же замечу — пишу это не для того, чтобы делиться собственными ощущениями, а, прежде всего, чтобы порадовать читателей приятной вестью о том, что растет сообщество людей, обладающих чистой душой и яркой фантазией. Ведь тот, кто увлечен полетами, кто хоть раз имел возможность ощутить себя крылатым существом, у кого способность летать душой и телом в крови — никогда не причинит зло всему живущему на планете. Это аксиома, с которой я полностью согласен, ибо имею возможность регулярно общаться с нашими украинскими летчиками-спортсменами, военными летчиками и, как в данном случае, с кандидатами в космонавты.
В отборе «West in space» участвовали тысячи наших соотечественников. Вначале было анкетирование и собеседование, затем проверка здоровья и повторное собеседование. В частности, у нас, в Украине, была собрана четверка кандидатов (два парня и две девушки) для участия в соревнованиях по окончательному отбору в отряд космонавтов. Они попали в Еврокосмический центр в Бельгии, а затем соревновались в горном селении в Германии (я рассказывал в «Красном углу» об этом), и приятно было чувствовать и видеть, что наша четверка претендентов отличалась не только идеальным здоровьем, но и подкрепляла его еще и добротой, человечностью, коммуникабельностью. К чести кандидатов, из остальных 12 стран — почти все соответствуют этим параметрам. Тогда их было 70, но для прохождения цикла подготовки к космическим полетам следовало отобрать лишь 12 (плюс 2 запасных). Молодая мама, переводчик-референт из Винницы Оксана Виштал прошла этот отбор великолепно! Я лишь удивлялся: «Откуда в этой хрупкой и спокойной женщине столько силы, азарта борьбы и мужества?» Последнее из перечисленных качеств — ох как нужно иметь «при себе», готовясь к полету в космос.
И вот — вызов четверых украинских журналистов на последний, осенний этап отбора кандидатов в Звездный, который проводил киевский филиал фирмы «Реемстма». Раннее осеннее утро в Подмосковье. Едем из Звездного городка в Чкаловск, где базируется единственный в мире Ил-76, оборудованный для параболических полетов с созданием невесомости. Думаю, мой читатель, вы не раз видели в фильмах о космонавтике его «нутро»: огромное пространство очищенного от всего салона с высоким потолком в два человеческих роста. Но так как сейчас, открыто и раскованно, пилоты и инструкторы еще не работали никогда — публика была уж очень коммуникабельная. Мои коллеги (оператор и режиссер из Германии, лишь они имели право делать съемки в полете) любезно согласились снять мой совместный полет-интервью с нашей Оксаной.
В лучах восходящего солнца наша маленькая группа — 12 кандидатов и ваш покорный слуга, поднимается на борт самолета и занимается подгонкой парашютов. Это необходимая операция, ибо самолет около 2-х часов летит в критическом режиме — 10 «горок», 10 парабол со взлетами и падениями — всякое может случиться. Затем снимаем парашютные ранцы и закрепляем их у бортов самолета, пытаясь запомнить место закрепления. И вот мы взлетаем и, улетев подальше от населенных пунктов, идем на первую «горку». Вначале давит сила в 2 «q» (же) и вдруг, по сигналу: «Режим!» вспыхивают десятки светильников под потолком, и... наши ноги первыми устремляются к этому свету. Легко подымаемся с матов на полу и кувыркаемся, как пушинки в потоках воздуха, идущего из мощного «вентилятора». Ощущения словами — не передать! Вижу это по лицам партнеров. Все, кроме тех, кому сразу же становится не по себе, летают с блаженными улыбками. «Двадцать секунд!» — грозно ревет динамик. Следует сориентироваться — куда упасть. «Двадцать пять секунд!» — куча мала. Через три секунды всех вдавливает в пол. Кто не сориентировался, рискует сломать шею. Сразу же хочется — еще! Во второй раз, инструктор Володя, ноги которого закреплены шнуром у пола, предлагает «повертеть пропеллер». Становлюсь перед ним, и он одной рукой, а то и одним пальцем, вращает меня во в всех плоскостях. Сирену услышал вовремя, и после выравнивания иду готовить оператора и Оксану к телеобщению в невесомости. Оператора закрепляем за ноги спиной к кабине пилотов, инструктор за нашими спинами, микрофон связан кабелем с камерой (следует обходиться без резких движений, так как оператор может улететь через нас в другой конец самолета), и мы ждем сигнала. Все превосходит наши ожидания, мы летаем и разговариваем со зрителем, но немного не успеваем за сигналом о времени — «впечатываемся» в маты на полу, и Оксана Виштал говорит единственное слово в телеинтервью: «Класс!». Оператор в полубессознательном состоянии уже выключает камеру. А впереди еще 7 «горок»! Здорово. Все пролетело очень быстро. Не все из кандидатов это видели и чувствовали, но наша Оксана показала, что без нее космос невозможен! Кстати, это подтвердил и летчик — космонавт Геннадий Монаков, который опекал кандидатов. А он-то ас, имеет около года стажа жизни в космосе.
Подумалось: «А ведь у нас, в Украине, в связи с созданием Центра подготовки, тоже можно создать такой самолет, да еще и зарабатывать деньги на развитие Центра, предоставляя возможность (за хорошие деньги) сотням любителей острых ощущений испытать доселе неведомое! Это реально, поверьте. Если не верите — загляните в «Красный угол» газеты «День» лишь за последние 4 месяца и прочтите такие материалы: «А на Марсе наша вишня зацветет», «Хотя бы иногда, смотрите в небо, господа!», «А без Оксаны Звездный невозможен». Я сам тогда еще не верил, что предполагаемое не столь фантастично и так близко к реальности. Это значит — живем мы в непростое, но динамичное время. Причем динамику придаем ему мы сами — ЛЮДИ!