Ежедневно с 12 до 16 часов на столичном майдане Независимости собираются люди. Это те, кто желает пойти на бесплатную экскурсию по Киеву. Ориентируются на гида с флагом Free Tours (бесплатные экскурсии — англ.). Экскурсии эти действительно бесплатные, но каждый экскурсант, если ему понравилась прогулка, может по собственному усмотрению дать гиду чаевые. Экскурсия по исторической части города продолжается около трех часов.
«Я случайно попала на фри-тур в Праге шесть лет назад. Раньше об этом никогда даже не слышала. Захотелось сделать что-то подобное и у нас. Я работала переводчиком и знала, что такие экскурсии будут востребованы в Киеве, где мало бюджетных сервисов для горожан и туристов, в частности иностранцев. Кроме того, к сожалению, в Украине до сих пор существует мнение, что все иностранцы богаты, а потому должны платить втрое дороже за услуги, — рассказывает «Дню» инициатор проекта свободных экскурсий по Киеву Марина КРИВУНЧЕНКО. — Знакомые удивлялись моей инициативе: «Это классно, но какой смысл делать экскурсии бесплатными? С чего ты будешь платить налоги? Какая с этого будет выгода тебе?». Лишь один мой знакомый — иностранец — поддержал идею и помог запустить «ФриТурс Украина». Первая экскурсия состоялась 12 июня 2010 года. С того времени они проходят ежедневно — в любую погоду».
Гиды проводят экскурсии преимущественно на английском, но есть также прогулки на русском и украинском Что интересно, украинская молодежь часто приобщается именно к англоязычным экскурсиям: так интереснее, и язык можно попрактиковать.
«Представьте себе, многие киевляне никогда не видели новую Пейзажную аллею или памятник ежику в тумане, — так что и они для себя открывают много нового во время экскурсий. На бесплатных экскурсиях участников знакомят не только с основными достопримечательностями города (Софийский собор, Михайловский собор, Золотые Ворота, Дом с химерами, Мариинский парк, дом Верховной Рады и Кабинета Министров и тому подобное), но и с историей и культурой нашего народа. Хотя больше всего экскурсантам нравятся связанные с Киевом легенды: о ведьмах, лысой горе, Андреевском спуске, — а также традиция загадывать желание и оставлять монетки у многих достопримечательностей. Иностранцы рассказывают, что их особенно интересуют необычные, «нестандартные места», где можно сделать оригинальные фотографии. Они хотят видеть молодого и активного гида, который не просто показывает Киев с «изюминой», но и может посоветовать места для развлечений», — рассказывает пани Марина.
«Фри-туры» проводят волонтеры — выпускники и студенты киевских вузов. Как объяснила руководитель проекта, главные критерии при отборе — это любовь к городу, знание его истории и хороший уровень английского: «У нас есть готовые тексты экскурсий и мы проводим тренировку и экзамены для волонтеров. Наши гиды должны не только хорошо знать и любить Киев, но и уметь ориентироваться в жизненных и экстремальных ситуациях, быть готовыми дать ответ на неожиданные вопросы: то ли относительно приобретения каких-то экзотичных продуктов, решения юридических или медицинских проблем. К сожалению, для многих иностранцев огромной проблемой является то, что в Киеве очень немногие владеют английским. Особенно это ощутимо на вокзале или в магазине. О музеях речь просто не идет. Мы пытаемся компенсировать этот пробел», — объясняет инициатор бесплатных экскурсий.
По словам Марины Кривунченко, «людям не так просто объяснить, что это такое — бесплатные экскурсии. Кое-кто не верит, что у нас в стране вообще бывает что-то бесплатное». «Но мы не скрываем, что гиды работают за чаевые. Но это по желанию туристов и в том размере, который они сами определяют, ведь бюджеты у всех разные: к нам приходят и студенты, и зажиточные иностранцы, которые живут в пятизвездочных отелях. Такая практика — норма во всех европейских столицах. У нас есть друзья, которые проводят фри-туры в Будапеште, Кракове, Праге, Берлине и тому подобное. Кстати, мы сейчас объединяемся в сеть United Europe Free Tours — для обмена опытом. Деньги же мы зарабатываем частными турами», — подводит итог организатор «ФриТурс Украина».
