Национальный театр имени И. Франко славится тем, что имеет в свой афише немало спектаклей-долгожителей. Каждое такое произведение — свидетельство совершенства мастерства творческого коллектива и актуальности драматургии. Комедия-водевиль «Шельменко-денщик» Г. Квитки-Основьяненко — в репертуаре франковцев 15 лет, и именно 15 октября в двухсотый раз поднимется занавес этого спектакля и к зрителям выйдут любимые персонажи — помещик Шпак со своей семьей, поручик Скворцов и, конечно, же изобретательный служивый денщик Шельменко.
На протяжении этих лет успешно в главных ролях выступали: Евгений Шах, Владимир Коляда, Тамара Горчинская, Ираида Цареградская, Галина Семененко, Галина Яблонская, Алексей Паламаренко, Валерий Дудник, Евгений Свиридюк, Анатолий Гнатюк. Эмоциональный центр спектакля — Шельменко, для Анатолия Гнатюка не только любимая роль, она стала также его творческой визиткой. Этот классический образ актер обогатил собственным пониманием, его денщик — изобретательный, ловкий украинец, способный выкрутиться из любой ситуации, чтобы сделать то, что ему нужно. Вековая житейская мудрость народа, покорность судьбе, незлобивость, природный юмор, сноровка, собственное достоинство, все это сосредоточилось в образе Шельменко.
Мнением о том, в чем причина продолжительного сценического существования спектакля, поделился с «Днем» его постановщик Петр Ильченко: «Замечательная классическая драматургия, в которой заложен код украинского оптимизма. На образе Шельменко показано, как можно и как нужно находить выход, маневрировать, выживать, мудрено и хитро выкручиваться и брать верх над противником. Квитка-Основьяненко написал в лучших традициях украинского театра, с социальной национальной нагрузкой. Спектакль придает оптимизма, настраивает зрителей на хороший юмор, на восхищение выходками и смекалкой Шельменко. Этот оптимизм необходим всегда, и наш спектакль им заряжает зрительный зал все эти 15 лет, но на сегодняшний день оптимизм и надежда на лучшее приобрели особые черты актуальности, поскольку спектакль об украинце, который способен выйти победителем из самых сложных ситуаций и в полной мере показать силу выживания, может помочь всем нам утвердиться в уверенности в непобедимости нашего народа».
