«Украинцы — это в России то же самое, что жители Техаса в Соединенных Государствах Америки. Они убеждены, что лучше, чем кто либо другой в мире, дерутся, пьют, ездят верхом, поют и занимаются любовью. И не нужно много просить украинцев, чтобы они вам об этом рассказывали ... Украинцы любят всегда носить высокие сапоги, кожухи и шапки из персидского смушка, серые и черные. Это, так сказать, их шляпа ковбоя.
Послушать украинцев, — их мужчины и их лошади — самые высокие во всей России, а их женщины — немного красивее. Они гордятся своим гостеприимством, своим великодушием и любят рассказывать историю со времен Богдана Хмельницкого и Степана Разина (?!), которая удивительно похожа на легенды Буффало Билла (известного героя американских приключенческих фильмов). Послушать их — это они выиграли войну; немного относительно всего этого они оставляют россиянам, а потом уже остальным союзникам. Однако, это не совсем фальшивое мнение. На пять воинов советской армии один был украинец, и Украина была огромным полем битвы в этой войне. Ни одна территория не была так опустошена, как украинская ...
Украинцы смотрят на остальной мир с какой-то снисходительной жалостью. Они могли бы очень хорошо приспособить к себе этикет американского запада: «Не нужно никогда спрашивать человека, откуда он родом, если он происходит из Техаса, он сам вам это скажет, если нет — не стыдите его» ...
Воспитанный в Техасе, я чувствовал себя как дома среди украинцев. Никогда я не встречал людей таких благородных, таких хороших, таких вежливых от природы, как украинцы. Их гостеприимство иногда даже немного мешает вам, потому что украинцы очень любят делать вещи, как большие господа.
Многие вещи, которые мы видели в Украине, определенно не являются характерными для целого СССР: жизненный уровень здесь всегда был выше, чем в России ... Открыта на Запад Украины была путем инвазий, но из-за этого она также была под влиянием Запада больше, чем остальная часть СССР. Украина имеет свой язык и свою культуру. Украинцы отличаются от русских примерно так же, как шотландцы от англичан; Украинцы, несомненно, считают себя выше русских ...
Какая средиземноморская атмосфера чувствуется в украинских городах. На первый взгляд Киев заставляет вас вспоминать о Мадриде, а Полтава — о каком-нибудь большом городе на Ривьере. Эти города хранят какую-то печальную грацию разрушенных итальянских городов ...
Мораль украинцев очаровала бы моего старого
профессора-методиста из воскресной школы. Непристойные шутки считаются у них недостойными для культурных людей. Летними ночами встречаешь в садах, как везде в мире, влюбленных, но они здесь ведут себя значительно приличнее, чем в «Центральном парке» (Нью-Йорк), или в «Кенсингтон Гарденс» (Лондон) ... Несмотря на свои достоинства, украинцы не строгий народ. Жизнь их мрачная и тяжелая, но они на удивление жизнеспособные и веселые ... Я считаю украинцев лучшими певцами в мире. Нет в мире детей, о которых так заботились бы, как в Украине.
Украинский язык употребляется в школах наравне с русским. В младших классах часто есть два учителя: один учит украинскому языку, второй — русскому, так что ученики легко говорят на двух языках. Местные газеты печатаются на украинском языке так же, как некоторые журналы и книги поэтического содержания. В крупных городах есть по крайней мере один театр, где играют пьесы на украинском языке. Но во всем этом есть нечто искусственное и фальшивое, что немного напоминает гэльскую культуру в Ирландии. Мы почти никогда не слышали украинского языка на улицах Киева. Иногда мы проходили мимо магазина, его вывеска была на украинском языке, но продавцы и покупатели говорили по-русски, будто бы это была совсем обычная вещь. В селах, отдаленных от Киева, больше употребляют украинский язык, но даже там чиновники и хорошо воспитанная молодежь считают за честь говорить по-русски ...
Независимость этой республики является фиктивной в сферах политики, экономики и культуры, поэтому ей оставляют все внешние признаки и престиж, что радует население. Украине зачастую отводят первую роль в ряде союзных республик, и она имеет великодушную привилегию выступать на международной арене ...».
Отрывок из воспоминаний Джона Фишера из Техаса, который прибыл в СССР в 1946 году в качестве представителя американской миссии по контролю предоставления продовольственной помощи Украине, был опубликован в украинском журнале «Україна. Українознавство і французьке культурне життя» (1949 год), который издавала украинская эмиграция в Париже.
Оригинальное название путевого «отчета» Джона Фишера, откуда украинская редакция взяла фрагменты его описания Украины и украинцев, — Les Russes tels qu’ils sont (на французском языке — «Русские, такие, какие они есть»); увидел свет в Париже в 1947 году.
