В этом году на Хмельнитчине соберутся до 15 аэростатов из нашей страны и из-за границы. Будет проведено шесть полетов над Каменцом и околицами, а завершением праздника станет «Ночное сияние» воздушных шаров вечером в воскресенье. Фоном для «Сияния» избрана крепость, и это, по словам организаторов, «будет невероятное зрелище».
Воздухоплаватели прибудут на фиесту из Киева, Феодосии, Херсона, Днепропетровска, Львова, Чернигова... Напомним, первые воздухоплаватели на украинских землях тоже были из разных городов. О первом полете уже два года напоминает всем посетителям «Старой крепости» мемориальная доска, установленная на ее стене. Только вот там ошибка (указан не октябрь, а май): именно 20 мая 1784 г. по инициативе подольского землевладельца и французского аристократа Шарля-Вильгельма де Нассау и при содействии коменданта каменецкой крепости Яна де Витте над Каменцом поднялся первый монгольфьер. Принц де Нассау в 1783 году во Франции был свидетелем первых полетов братьев Монгольфье, поэтому задумал повторить их подвиги на Подолии. Монгольфье удалось то, что уже пробовали осуществить в начале XVIII ст. Первая задокументированная попытка поднять шар, наполненный горячим воздухом, была совершена 8 августа 1709 г. Бартоломео де Гусмао, придворным капелланом португальского короля Хуана V. Капеллану осуществить это не удалось. Французским братьям повезло больше.
Воздухоплавание стало настоящим трендом (1783 г.). Монополия Франции на небо закончилась: шары изготовляли и запускали над Лондоном, Краковом (17 января 1784 г.), Варшавой (12 февраля 1784 г.), Роттердамом, Миланом... Львовом и Каменцом. Но достоверных документов о львовском полете найти не удалось, а вот о каменецком есть немало эпистолярных упоминаний.
Из писем офицера артиллерии Бенедикта Магера в Варшаву мы узнаем, что в июне 1784 г. по пути в Стамбул через Каменец-Подольский проезжали уже упомянутый принц де Нассау, обер-лейтенант де ла Порте, американец Литлпейдж и капитан Мокроноски. Они привезли «более точный способ изготовления шаров» на радость коменданта крепости генерала де Витте. Подпоручик Б. Магера в те дни был освобожден от службы на несколько дней, чтобы под руководством модника-принца соорудить шар. «Иначе нельзя сказать, только что удался нам хорошо. Я могу себя похвалить, что работал при этом больше всего. Так вот, мы запускали из Каменца один бумажный в 23 фута длиной, а в ширину — 19 футов, который поднялся вверх на 3 тысячи локтей и упал через четверть мили на реку Смотрыч (...). Второй запускали мы над Хотином, для паши, большой, округлый, 33 фута в длину и в ширину, смотрели со страхом, не упадет ли на середину города, что бы наделало туркам фейерверка. Были то шары на разогретом воздухе». Тогда же строились меньшие шары «из очень тонкой пленки», которые «наполняли вонючим газом из витриолового спирта и железных опилок».
Следовательно, первые украинские полеты имели место в июне 1784 года? Нет! Поиски в архивах увенчались еще одним результатом: найдено письмо Мацея Каспровича, в 1783—1793 гг. занимавшего должность профессора физики в семинарии Подплавского в Каменке, своему коллеге Яну Шнядецкому. Сегодня это письмо можно прочесть, зайдя на сайт Каменец-Подольской организации воздухоплавания «Триглав»: http://www.3glav.com.ua.
В письме от 29 мая 1784 г. идет речь о полете шаров над городом, состоявшемся 20 мая того же года. При этом присутствовали какой-то князь de Bassane и анонимный обер-лейтенант, который сам летал на шаре во Франции. Шар для полета сконструировали из двойной проклеенной бумаги. Его диаметр был 15 м, а вес — 400 кг. Полет, конечно, тоже был в планах почтенного общества. Но во время наполнения шара появилась дыра, поэтому от полета отказались. Шар поднялся без пассажиров на высоту около 240 м, после чего лопнул и упал на землю. Дальше каменецкое небо забыло об аэростатах на 212 лет. (Хотя, кто знает, возможно, архивы еще подарят каменчанам приятный сюрприз. Ну или львовянам).
Празднуют же первый украинский полет традиционно в октябре: именно тогда в город может прибыть больше всего шаров. К празднованию могут присоединиться все желающие, стоит лишь иметь желание полетать и 1000 гривен в кармане.
