Ще за життя Миколу Васильовича називали і ченцем, і жартуном, і містиком, а в його творчості переплелися фантастика і реальність, прекрасне і потворне, трагічне і комічне...
Назва однієї з найвідоміших праць класика, поеми «Мертвые души», стала стійким висловом у значенні — люди, які рахуються...