Папа Римский не оставляет надежды побывать в России, заявил официальный представитель понтифика после встречи в Ватикане между Иоаном Павлом II и президентом России Владимиром Путиным.
Официальное приглашение Папе на этой встрече так и не последовало. Между тем Иоана Павла II в Москву приглашал еще первый президент России Борис Ельцин. Накануне визита Путина в Италию, представители Русской православной церкви выступали резко против возможного визита Папы Римского в Россию. Нежелание видеть главу католической церкви в Москве высшие сановники РПЦ объясняли тем, что, во-первых, это может вызвать напряжение в обществе, и, во- вторых, РПЦ считает, что у нее есть масса неурегулированных проблем со Святым престолом. В частности, руководство РПЦ считает, что официальному приглашению Иоана Павла II от Патриарха Алексия II препятствует передача православных храмов Западной Украины греко-католикам. Судя по всему, каноников РПЦ мало смущает то, что и греко-католики не столько пытались захватить исконно православные храмы, сколько вернуть церкви, принадлежащие им ранее, как и то, что этот вопрос должен был быть темой переговоров между церквями и властями Украины и Ватиканом, но вряд ли между Святым престолом и Русской православной церковью. Но, в любом случае, глава католической церкви не может посетить Россию без официального приглашения Патриарха Московского. Видимо не желая обострять достаточно прохладные отношения между двумя христианскими церквями, Путин вышел из положения, заявив, что высоко оценивает роль Римской католической церкви и лично Иоана Павла II в деле поддержания мира на планете.
