Межрасовые столкновения, которые совсем недавно потрясали Западную Европу, нашли продолжение на другом континенте. До недавнего времени благополучная в межнациональных отношениях Австралия на этой неделе страдала от стычек между арабскими иммигрантами и местным населением в Сиднее. Все началось с конфликта на городском пляже в районе Кронулла вечером 11 декабря. Как информирует местная пресса, местные жители уже давно жаловались на арабскую молодежь из близлежащих бедных кварталов. Толчком для конфликта якобы стало избиение выходцами с востока двух белых спасателей, работавших на пляже.
За несколько часов на пляже собралось около пяти тысяч белых австралийцев, которые с криками «оззи, оззи, оззи!», что на местном сленге означает «белый австралиец», начали массовые драки с темнокожими иммигрантами. На следующий день арабская молодежь провела подобные ответные акции, и между молодежными группировками белых и арабов начались массовые столкновения по всему Сиднею. За это время сожжено несколько десятков автомобилей, повреждено немало зданий и задержано около 80 участников погромов. Противостояние распространилось и на сеть мобильной связи — на протяжении нескольких дней неизвестные массово рассылают SMS-сообщения с призывами к белым австралийцам «проламывать черепа» выходцам из Ближнего Востока.
Австралийская власть пытается не терять контроль над ситуацией и не дать конфликту выйти за границы одного города. В частности, премьер-министр Австралии Джон Говард призывал население к расовой и религиозной терпимости. По его словам, «нападать на людей из-за их расового, этнического происхождения или внешнего вида — абсолютно недопустимо».
Чтобы не допустить развития событий по недавнему французскому сценарию, в Сидней вызваны дополнительные полицейские подразделения. Правительство не исключает, что в ближайшее время может принять чрезвычайные меры, среди которых — конфискация транспортных средств, запрет продажи алкоголя, создание закрытых зон и увеличение срока уголовной ответственности за участие в беспорядках от 5 до 15 лет лишения свободы.
Среди основных причин, которые привели к такому социальному взрыву, большинство специалистов называют террористическую угрозу и, как следствие, рост антимусульманских настроений. Ведь среди жертв террактов на индонезийском острове Бали в 2002 году и около здания австралийского посольства в Джакарте в 2004 году было немало австралийцев. Кроме того, в октябре этого года 18 мусульман было арестовано в Сиднее и Мельбурне по обвинению в подготовке террактов. Вместе с тем, представители австралийской полиции заявляют, что начать беспорядки могли и неонацисты, удачно воспользовавшиеся ксенофобией, укореняющейся в австралийском обществе.
Как бы там ни было, но уже сейчас ясно, что эти события повлекут за собой изменения в национальном законодательстве Австралии в отрасли, регулирующей иммиграцию. Немало австралийских политиков уже не первый год призывают сделать достаточно лояльное иммиграционное законодательство более строгим для потенциальных переселенцев. Именно на обещаниях не допустить заселения страны выходцами из других континентов к власти пришел и нынешний премьер-министр Джон Говард. Но если раньше против этого активно выступали оппозиционные политические силы, то теперь и они вряд ли смогут проигнорировать сегодняшние беспорядки.
