В традиционно спокойной в расовом вопросе Британии прошли наиболее жестокие межэтнические беспорядки за последние 15 лет. В городке Олдем на севере Англии полтысячи молодых британцев азиатского происхождения провели семичасовый марш протеста, бросая в полисменов кирпичи и бутылки с зажигательной смесью. Манифестанты протестовали против деятельности праворадикальной группировки Национальный фронт. Ее члены вместе с Британской национальной партией проводят в городке массовую агитацию накануне парламентских выборов 7 июня. Их откровенные расистские выступления повлекли за собой бурную реакцию молодежи этнических меньшинств города, сообщает Си Эн Эн. Полиция Олдема заверяет прессу,что с самого начала агитационной кампании Национального фронта полисмены постоянно дежурят в азиатских кварталах, чтобы те ощущали готовность власти их защитить.
За годы правления лейбористов количество просьб о предоставлении пристанища в Британии выросло более чем вдвое и сегодня составляет 76 тысяч случаев в год. В последнее время, в частности, после прошлогоднего инцидента, когда 58 китайцев задохнулись в грузовике, нелегально переправляясь паромом через Ла-Манш, британское правительство усилило контроль за иммиграцией. В апреле этого года убежища в Британии попросили 5 тысяч человек — рекордно малое количество за последние два года. Директорат по делам национальностей и иммиграции Министерства внутренних дел Великобритания известил, что теперь рассматривает в год как исключительные только 35 тысяч просьб о предоставлении пристанища, по сравнению с 100 тысячами два года назад.
В данное время из 59 миллионов граждан Британии приблизительно 3 миллиона имеют африканско-карибское или азиатское происхождение. Лидер Консервативной партии Уильям Хейг заявляет, что в случае переизбрания лейбористов на второй срок, Британия будет превращаться в «иностранную» страну. Несколько кандидатов-консерваторов отказались подписать заявление о недопустимости эксплуатации расового вопроса во время предвыборной кампании. Бывший лидер консерваторов Лорд Теббит, комментируя события в Олдеме, заявил, что они «ярко свидетельствуют о сложности сосуществования двух общин». Подобные выступления консерваторов отворачивают от них голоса представителей национальных меньшинств, которые и без того отдавали преимущество лейбористам. За Лейбористскую партию традиционно голосуют 90% британских граждан африканского, и 60—70% азиатского происхождения, пишет «Нью-Йорк Таймс». Правда, поддержка национальных меньшинств не может быть решающей для победы на парламентских выборах. Хотя граждане африканского, американского и азиатского происхождения составляют 5,5% от количества населения Британии, четверть из них не имеют права голоса. В Британском парламенте сейчас есть только 10 депутатов с небелым цветом кожи, все они лейбористы.
Сегодня на 659 мест в парламенте баллотируются 57 кандидатов — представителей национальных меньшинств. Это на 14 человек больше по сравнению с прошлыми выборами, однако шансы многих из них попасть в Палату общин расцениваются как сомнительные.
