В последнее время тема эпизоотии ящура в Великобритании не сходила с первых страниц газет во многих странах Европы. До сих пор остается неясным, когда она пойдет на спад и как ее искоренить. Вспышка ящура распространяется с неконтролируемой скоростью, несмотря на то, что правительство Великобритании принимает все возможные меры, чтобы остановить распространение болезни и покончить с ней как можно скорее.
На сегодняшний день уже отбраковано и назначено к уничтожению больше одного миллиона голов скота. Зарегистрировано несколько случаев ящура и за пределами Англии: пять — в Нидерландах, два — во Франции и один — в Ирландии. Еще большую обеспокоенность вызывает то, что, по мнению экспертов, эпизоотия еще не достигла своего пика, а ведь в Британии более 55 миллионов голов скота.
Масштабная эпидемия не могла не отразиться и на политической жизни страны. Лидер лейбористов Тони Блэр, по сообщениям британских СМИ, намеревался назначить всеобщие выборы в Объединенном Королевстве на 3 мая 2001 года. Еще недавно эта дата выглядела вполне приемлемой для многих. Однако до сих пор официального заявления премьер- министра на этот счет так и не последовало, зато в прессе развернулась дискуссия о необходимости изменить дату выборов в связи с проблемой ящура. Новая предполагаемая дата выборов не называется.
За перенос выборов выступают многие политики, в том числе и лидер консерваторов Уильям Хэйг. Причина, по которой он считает, что выборы следует перенести, заключается в том, что, по его мнению, руководству лейбористов следовало бы сосредоточить все силы на выведении страны из вызванного эпизоотией кризиса, а не ставить интересы партии выше интересов страны.
В то же время опрос общественного мнения, проведенный недавно Би-Би-Си, показывает, что по симпатиям избирателей правящие лейбористы оставляют соперников далеко позади. Сорок семь процентов опрошенных высказались за то, чтобы Тони Блэр оставался премьер- министром. Консерватора и «евроскептика» Уильяма Хэйга на посту главы правительства видят всего 14 %. Вполне возможно, что консерваторы хотят таким образом выиграть время и использовать все возможности для привлечения общественного мнения на свою сторону. Так или иначе, Хэйг должен проявить себя сильным лидером, чтобы не оказаться «отбракованным» своими же товарищами по партии.
В свою очередь, эпизоотия ящура может дорого обойтись Блэру в случае, если в ближайшие дни она не пойдет на спад.
