Между Европейским Союзом и Соединенными Штатами завязался серьезный спор. Вашингтон не согласен с предложением ряда европейских стран создать автономный штаб для планирования и проведения операций вооруженными силами Евросоюза.
Идея армейского сепаратизма витала в головах европейцев уже давно. Наиболее решительным шагом к ее реализации стал проведенный в конце апреля мини-саммит, в котором участвовали лидеры Франции, Германии, Люксембурга и Бельгии. Фоном для встречи служили военные действия в Ираке, против которых выступала упомянутая европейская четверка. Именно Брюссель, Париж и Берлин сопротивлялись планам НАТО защитить во время военной кампании в Ираке Турцию (некоторые европейские лидеры побаивались, что подобная поддержка — которая в конечном счете и была осуществлена — легитимизирует войну против Багдада). Еще в апреле госсекретарь Соединенных Штатов Колин Пауэлл назвал создание отдельной военной штаб- квартиры Европы «необязательным». Британские дипломаты, которые также отнеслись к шагу своих европейских партнеров критически, допустили, что о раскольнической идее все забудут раньше, чем о ней узнает общественность. Однако премьер- министр Бельгии Ги Верхофстадт на днях уверенно напомнил, что Брюссель преисполнен решимости сформировать новую структуру. По его словам, создание европейского автономного штаба уже в 2004 году «не вызывает ни малейших сомнений». Сначала в этот штаб войдут военные четырех европейских государств, однако по желанию к нему имеет возможность присоединиться каждый из членов ЕС.
В довольно резкой форме отреагировал на слова бельгийского премьер-министра представитель Госдепартамента США Ричард Баучер. Ему даже приписывают выражение, будто настроенные отмежеваться от американцев четыре европейских страны не способны ни на что большее, чем изготовление шоколада. Сам Баучер отрицал авторство грубого пассажа, хотя и не скрывал скептицизма в отношении военной суверенизации Евросоюза. «Мы — сильные сторонники Европейского Союза, мы — сильные сторонники усилий, прилагаемых ЕС для создания собственных военных мощностей, делая это в сотрудничестве и вместе с НАТО», — отметил представитель дипломатического ведомства США. Он выразил непонимание: «Зачем еще какие- то военные штабы или тренировочные программы?». Один высокопоставленный дипломат из Госдепартамента, пожелавший остаться неназванным, сообщил Франс-Пресс, что четыре государства Европы создают что-то вроде «большого Бенилюкса» (высокий американский чиновник, таким образом, бросил камень в огород таможенного союза Бельгии, Нидерландов и Люксембурга, которые имеют хорошие экономические отношения, однако на армию обращают не очень много внимания).
