Послевоенная Европа мечтала положить конец смертоносным конфликтам. Поэтому в 1949 году 10 европейских государств основали Совет Европы — организацию, защищающую и укрепляющую демократию, права человека и верховенство закона. Уже в первые годы своего существования СЕ принял Европейскую конвенцию по правам человека — этот документ считается одним из наибольших достижений организации. На протяжении 40 лет СЕ разрастался — но не пересекал черты под названием «железный занавес». Кстати, предметом гордости Совет Европы считает то, что по окончании «холодной войны» в организацию вошли и страны бывшего советского блока, которые — в большей или меньшей мере — приблизились к демократии. Чтобы подчеркнуть важность появления демократий на Востоке Европы, организация решила праздновать юбилей не только в штаб-квартире в Страсбурге и в Лондоне, где родился СЕ, но и в Будапеште — поскольку Венгрия была первой из 17 центрально- и восточноевропейских стран, вошедших в двери Совета Европы.
«Советоевропейцы» долго готовились к юбилею своей организации. В Страсбурге впервые была проведена молодежная ассамблея, где юные европейцы говорили о своем видении развития Европы. На мосту Европы — соединяющем французский Страсбург и немецкий Кель — открыты памятные таблички, где написаны цитаты из 41 произведения европейских писателей, которые высказались о границах — точнее, об их отсутствии. Кроме уже упомянутых празднеств в Страсбурге, Лондоне и Будапеште, юбилей будет отмечаться во всех странах-членах СЕ.
«Придет день, когда ты, Франция; ты, Россия; ты, Италия; ты, Англия; ты, Германия; все нации континента, без утраты ваших отличительных качеств и прекрасной индивидуальности, обретете более высокое единство и создадите европейское братство», — писал Виктор Гюго еще в 1849 году. Ныне 50 лет существования организации «содействовали преобразованию разрушенного и разъединенного континента в пространство, где торжествует свобода и справедливость», — сказано в послании Совета Европы по поводу юбилея. Впрочем, некоторые страны- члены организации — к примеру, Украина — еще не могут похвастаться сверхдостижениями в области прав человека. Европа же за послевоенные полвека сумела развить демократию.
