Повоєнна Європа мріяла покласти край смертоносним конфліктам.
Тому 1949 року 10 європейських держав заснували Раду Європи — організацію,
що захищає й зміцнює демократію, права людини й верховенство закону. Вже
в перші роки свого існування РЄ ухвалила Європейську конвенцію з прав людини
— цей документ вважається одним із найбільших досягнень організації. Впродовж
40 років РЄ розросталася — але не перетинаючи кордону, що називався «залізна
завіса». До речі, предметом гордості Рада Європи вважає те, що по закінченнi
«холодної війни» до організації вступили й країни колишнього радянського
блоку, які — більшою чи меншою мірою — наблизились до демократії. Аби підкреслити
важливість появи демократій на Сході Європи, організація вирішила святкувати
ювілей не тільки в штаб-квартирі в Страсбурзі та в Лондоні, де народилася
РЄ, а й у Будапешті — оскільки Угорщина була першою із 17 центрально- і
східноєвропейських країн, що увійшла в двері Ради Європи.
«Радоєвропейці» довго готувались до ювілею своєї організації.
В Страсбурзі вперше було проведено молодіжну асамблею, де юні європейці
говорили про своє бачення розвитку Європи. На мосту Європи — який з'єднує
французький Страсбург і німецький Кель — відкрито пам'ятні таблички, де
написано цитати із 41 твору європейських письменників, що висловились про
кордони — точніше, про їхню відсутність. Окрім уже згаданих святкувань
у Страсбурзі, Лондоні й Будапешті, ювілей відзначатиметься в усіх країнах-членах
РЄ.
«Прийде день, коли ти, Франціє; ти, Росіє; ти, Італіє;
ти, Англіє; ти, Німеччино; всі нації континенту, без втрати ваших відмінних
рис і чудової індивідуальності, знайдете більш високу єдність й створите
європейське братерство», — писав Віктор Гюго ще 1849 року. Нині 50 років
існування організації «сприяли перетворенню зруйнованого й роз'єднаного
континенту на простір, де торжествує свобода й справедливість», — сказано
в посланні Ради Європи з приводу ювілею. Щоправда, деякі країни- члени
організації — приміром, Україна — ще не можуть похвалитися супердосягненнями
в галузі прав людини. Європа ж тим часом за повоєнне півсторіччя зуміла
розвинути демократію.
