Через месяц состоится самый большой в истории человечества обмен денег — вместо марок, франков, песет, лир в кошельках трехсот миллионов жителей стран Европейского Союза появятся евро. Двенадцать стран зоны евро — Бельгия, Германия, Греция, Испания, Франция, Ирландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Австрия, Португалия и Финляндия — сейчас завозят новую валюту в банковские структуры. Однако к переходу на наличный евро готовы далеко не все европейцы.
Каждый пятый житель зоны евро не догадывается, что с Новым годом нынешние денежные единицы двенадцати европейских стран начнут становиться историей. Соотношение между своей национальной валютой и евро знает чуть больше половины населения стран зоны евро. Большинство ее жителей имеют довольно туманное представление о деталях перехода на новую валюту. И несмотря на то, что магазины уже почти три года указывают цену в двух валютах, менее трети европейцев могут припомнить, сколько же стоит в евро тот или иной товар. Кто хорошо подготовился к введению евро, так это власти стран зоны евро, считает комиссар Европейской Комиссии по вопросам экономической и денежной политики Педро Солбес. По его словам, хуже обстоит дело с местными властями и мелкими и средними предприятиями. Солбес отметил, что значительное количество фирм до сих пор не осознало, что с 1 января 2002 года расчеты будут проводиться в евро. И если эти компании вовремя не подготовятся к переходу на новую валюту, то с начала следующего года их ожидают неприятности — станет невозможным проводить денежные операции, выставлять счета и оплачивать труд своих сотрудников.
Для того, чтобы подготовить население к переходу на новую денежную единицу, с середины декабря в станах зоны евро начнут продаваться наборы с монетами евро. Купюры, однако, можно будет увидеть только с 1 января. При этом многие банкоматы смогут выдавать наличные евро уже с первых минут нового года. По оценкам Солбеса, большинство европейцев получат банкноты нового образцы до 5 января. Впрочем, рассчитываться старыми деньгами можно будет еще два месяца — до конца февраля в параллельном обращении в странах зоны евро будут находиться две валюты (евро и своя национальная единица). Судя по всему, Европе будет сложно пережить именно этот период. Дело в том, что кассиры в магазинах, принимая национальную валюту, обязаны будут выдавать сдачу исключительно в евро. Комиссар Солбес считает, что для этого магазинам следует располагать в 10 раз большей денежной массой и что кассирам вообще стоит пройти определенный тренинг. Несладко может прийтись покупателям — большинство из них убеждены, что их обманут при получении сдачи. В любом случае, посетителей магазинов ожидают в начале года длинные очереди — ведь кассиры не смогут работать в привычном для них темпе.
Переход на новую валюту кажется весьма заманчивым для криминальных элементов. Во- первых, в банки стран Западной Европы сейчас перевозят громадное количество денег — 50 миллиардов монет и 14,5 миллиардов купюр! Чтобы избежать ненужных проблем, Министерства внутренних дел и полицейские силы двенадцати европейских стран обеспечивают при транспортировке новых денег специальные меры безопасности. Во-вторых, открывается новый простор для деятельности фальшивомонетчиков — ведь обывателей, доселе видевших евро только на картинках, будет в первое время довольно легко обмануть. В-третьих, специалисты говорят, что при единой валюте станет легче отмывать «грязные деньги».
Европейцам, конечно, хочется верить, что трудности начального периода евро окажутся не столь большими, как кажется сейчас. Комиссар Солбес заявил: за период с 1 января 1999 года, когда был введен безналичный евро, новая валюта уже доказала, что «является фактором стабильности в неустойчивое время».
