Один за другим заходят на таллиннские причалы паромы из Финляндии, между островерхих крыш Старого города рвутся к небу новые здания — гостиница «Рэдиссон», банк «Юнион». Рестораны и площади города полны туристов.
Вступление в ЕС 1 мая 2004 года многое изменило в жизни Эстонии, крошечной страны, будто целиком состоящей из каменистого берега, лесов и влажных низин. Этот день обозначил бурное ускорение перемен, начавшихся еще 14 лет назад, когда она, больная и голодная, вырвалась из сетей коммунизма.
Но и сама Эстония многое изменила в жизни Евросоюза — многое, о чем в прошлом году и помыслить было невозможно. Вступление в ЕС десяти новых членов, из которых восемь, включая Эстонию, пришли из-за «железного занавеса», стало началом неспокойного времени в Европе, не в последнюю очередь отмеченного кризисом доверия среди ее «старой гвардии». Новички принесли с собой новые тенденции — быстрый темп экономического роста, ставший возможным благодаря низким зарплатам и налоговым ставкам, и стремление побеждать в конкурентной борьбе, по которой они изголодались за последние полвека. Это, конечно, не могло не взбудоражить спокойные и слегка заросшие тиной экономические воды таких стран, как Германия и Франция.
Угроза конкуренции со стороны «новой Европы» не на шутку растревожила избирателей на Западе, испугавшихся, что теперь они могут потерять работу. Во многом из-за этого провалилось голосование по проекту европейской конституции во Франции и в Голландии, и из-за этого у европейцев потихоньку пропадает стремление расширяться дальше, что вряд ли порадует Турцию и Украину, а также Хорватию, Болгарию и Румынию, которые тоже стремятся получить место в ЕС.
Германия и Франция только и думают, как спасти свои удобные социальные модели, но, глядя на Европу отсюда, с самого севера новообретенных европейских территорий, понимаешь, что новички вряд ли ослабят давление, которое пришло вместе с ними и сегодня нарастает по всему политическому фронту Европы.
В Эстонии, маленькой стране размером с Нидерланды, но при этом в десять раз меньшим населением, политика, безусловно, существенно изменилась с тех пор, как Таллинн вступил в ЕС. Для государства, веками существовавшего в виде вассального княжества, захватываемого попеременно то скандинавами, то германцами, а потом страдавшего под еще более жестоким игом российской Советской империи, это событие стало настоящим политическим возрождением.
Сегодня, когда Эстония стала независимым государством под защитой Евросоюза, в ней развивается новое, государственное чувство уверенности в своих силах. Вступление в ЕС позволило Эстонии и другим вновь пришедшим странам во главе с Польшей более жестко противостоять Москве и дало ЕС стимул для более жесткой линии против России — например, в прошлом году во время спорных выборов в Украине.
Нельзя не заметить и экономическое влияние Евросоюза. Еще в девяностых годах, когда Эстония только была кандидатом на вступление в ЕС, эта перспектива положила начало инвестиционному и экономическому буму, который продолжается и сегодня.
После 1998 года, когда в России случился экономический кризис и связи Эстонии с одним из ее самых крупных рынков неожиданно оборвались, наступил спад, и уровень безработицы вырос до 15%, но уже несколько лет валовой внутренний продукт растет на 6-7% ежегодно, и специалисты говорят, что этот рост будет продолжаться и дальше. Меньше стало и безработных — всего 9-10%...
Особенно быстрыми темпами в Эстонии растут туризм, строительство и производство электроники. Elcoteq, производитель электроники из Финляндии, перемещает сборочные производства телефонов таких скандинавских фирм, как Nokia и Ericsson, на заводы в Эстонии, где зарплаты гораздо ниже, чем в Финляндии...
Бурный рост переживает и транспортный сектор — развивается торговля между странами Балтийского моря. Казалось бы, со вступлением Эстонии в единую Европу центр жизни должен был бы сразу переместиться в Брюссель, но разрушение пограничных барьеров между соседями по Балтике и ускорение торгового оборота между ними означает, что на самом деле Балтийский регион постепенно обретает собственный характер и сам по себе становится центром притяжения. Сегодня Финляндия и Швеция для Эстонии — крупнейшие инвесторы, и они все больше и больше заинтересованы в том, чтобы Эстония была государством процветающим и безопасным.
Хорошую службу экономическому росту сослужила, в частности, стабильная денежная политика. В 1992 году Эстония первой вышла из разваливавшейся на глазах рублевой зоны и привязала свою валюту к немецкой марке. Семь лет спустя новой точкой привязки стала европейская денежная единица, которая должна полностью заменить эстонскую крону в 2007 году. Правда, инфляция в Эстонии пока выше, чем требует Евросоюз — 3,8 процента в год, — так что с этим шагом, возможно, придется повременить...
При том, что денежная политика определяется в основном требованиями ЕС, фискальная политика формируется главным образом внутри страны, и, пожалуй, именно она стала главным яблоком раздора между Эстонией и такими государствами, как Франция и Германия. В Эстонии введена плоская шкала подоходного налога как для физических лиц, так и для предприятий. Сегодня налоговая ставка составляет 24%, но в будущем правительство хочет ее понизить до 20%.
Плоская шкала сейчас популярна во многих странах — в частности, такую же систему предлагает и Консервативная партия в Великобритании. Однако в Германии и Франции считают, что такие низкие налоговые ставки способствуют несправедливому перераспределению производств и рабочих мест, которое оказывается отнюдь не в их пользу.
Через месяц Германии предстоят всеобщие выборы — момент истины для выбора направления экономических реформ, которые должны снизить уровень безработицы. Уменьшить численность своей армии безработных стремится и Франция. И выбирать средства для решения своих проблем этим странам теперь придется на фоне гораздо более оптимистической экономической картины, которая вырисовывается в Эстонии и ей подобных вновь присоединившихся к ЕС странах.
В октябре же Европе предстоит еще одно испытание на прочность: начинаются переговоры с Турцией о ее вступлении в Союз. В «старой Европе» не исключают, что вступление Турции принесет им еще больше проблем. Но для Эстонии, по большому счету, не так уж важно, вступит Турция в ЕС или нет. То, что принесли эстонцы в общую копилку Евросоюза, у них уже не отнять.
