НАТО подошло к внутреннему «кризису доверия» после того, как Франция, Германия и Бельгия заблокировали предложения о планировании военной помощи Турции на случай возможного удара со стороны Ирака, если в регионе начнется война. По словам посла США в Альянсе Николаса Бернса, «это самое неудачное решение трех союзников, которое мешает НАТО удовлетворить законные требования Турции относительно обороны». Американский министр обороны Дональд Рамсфелд назвал поведение трех европейских стран «позором».
Аналитики начали говорить о настоящем расколе в рядах Североатлантического альянса. По их мнению, речь идет о намного большем кризисе, чем просто кризис доверия. В более широком плане он стал фактическим отражением процессов на международной арене вокруг иракской проблемы. В более узком — выглядит как своеобразная месть «старой Европы» за недавние, не совсем деликатные заявления американского руководства в их сторону (госсекретарь США Пауэлл зло указывал, что Париж и Берлин — это «старая Европа», тогда как политический центр Европы смещается на Восток.)
Согласно с уставными положениями, каждая страна-член НАТО может рассчитывать на военную поддержку других членов Альянса. Турция, которая граничит с Ираком, стала первым государством в истории блока, которая обратилась к союзникам за помощью.
В Париже, Берлине и Брюсселе считают, что любые шаги в защиту Анкары могут быть восприняты Ираком как начало войны. Раскол в НАТО в плане военного давления на Багдад усилился, когда руководитель группы международных инспекторов в Ираке Ханс Бликс заявил в эти выходные, что пока что нет никаких доказательств о разработках режимом Саддама Хусейна оружия массового уничтожения. Франция, Германия и Бельгия заблокировали предложения по перемещению в Турцию самолетов наблюдения с радарными системами АВАКС, ракет «Пэтриот», военных отрядов защиты от химического и бактериологического оружия.
По словам обозревателей, разлад в НАТО — еще одно свидетельство растущего противостояния США и Великобритании с одной стороны и тех государств, которые министр обороны США назвал «старой Европой», с другой. Париж и Берлин выступают против немедленного военного удара по Ираку и настаивают на продолжении инспекций. Госсекретарь США Колин Пауэлл, выступая в воскресенье по телевидению, заявил, что подобные призывы «не решают проблему, а только отвлекают от ее решения». Президент России Владимир Путин, который провел на этих днях встречи с Герхардом Шредером и Жаком Шираком, поддержал Германию и Францию. Россия и Франция как постоянные члены Совета Безопасности ООН имеют право вето при голосованиях — в том числе и новой резолюции по Ираку. Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан выступает против любой односторонней акции. Четырнадцатого февраля Ганс Бликс и Эль-Барадей представят в ООН новый отчет. Вашингтон пока что заявляет, что Саддама еще можно разоружить и без войны.
