Все упирается в нефть. Корни продолжающихся американских и британских интервенций на Ближнем Востоке глубоко уходят в песок арабских стран. С тех пор, как при Уинстоне Черчилле британский военно-морской флот перешел с угля на нефть в начале прошлого века, западные державы постоянно вмешивались в дела ближневосточных стран с целью обеспечить непрерывные поставки нефти, свергая правительства и принимая различные стороны в войнах в так называемой «великой игре» энергоресурсов. Но эта игра почти закончена, потому что совершенно очевидно, что старые подходы не приносят успеха.
Даже когда хочется думать, что в основе нынешних действий США и Великобритании в Ираке лежит что-то помимо нефти, реальность берет свое. Действительно, недавно президент Буш попросил журналистов представить себе мир через 50 лет. На уме у него было не будущее науки и техники или мировое население численностью в девять миллиардов человек, или же проблемы изменения климата и сохранения биологического разнообразия. Вместо этого его интересовало, будут ли исламские радикалы контролировать мировые запасы нефти.
Что бы ни волновало нас через 50 лет, это точно будет в самом конце списка возможных проблем. И даже если бы эта проблема и находилась ближе к началу списка, свержение Саддама Хусейна для обеспечения поставок нефти через пятьдесят лет кажется наименее убедительной из возможных стратегий. Однако нам известно, исходя из целого ряда доказательств, что именно об этом думал Буш, когда его правительство переключило свое внимание с поимки Осамы бен Ладена на войну в Ираке.
Свержение Саддама долгое время было любимой идеей неоконсервативного проекта «Новый американский век», и уже в 1990-х годах звучали заявления, что Саддам может установить контроль над «значительной долей мировых запасов нефти». Вице-президент США Дик Чейни повторил эти опасения перед началом иракской войны, утверждая, что Саддам Хусейн создает огромный арсенал оружия массового поражения, чтобы «установить контроль над значительной долей мировых энергоресурсов».
Факты, приведенные Чейни, были явно ошибочны, равно как и его логика. Диктаторы, подобные Саддаму, живут за счет продажи нефти, а не удерживания ее в недрах земли. Однако Саддам, наверное, слишком охотно продавал концессии на добычу нефти французским, русским и итальянским компаниям, а не британским и американским.
В любом случае, война в Ираке не сможет обеспечить мировые поставки энергоресурсов через 50 лет. Скорее наоборот, война поставит их под угрозу, разжигая тот самый радикализм, против которого она якобы ведется. Истинную энергетическую безопасность можно обеспечить не вторжением и оккупацией ближневосточных стран или стараниями привести к власти в регионе более сговорчивые правительства, а признанием более глубоких истин о мировых энергоресурсах.
Во-первых, энергетическая стратегия должна удовлетворять трем критериям: низкая стоимость, разнообразие источников поставок и значительное сокращение выбросов углекислого газа. Это потребует огромных инвестиций в новые технологии и ресурсы, а не «войны до победного конца» за ближневосточную нефть. К числу важных технологий выработки электроэнергии относится преобразование угля в жидкость (как, например, газолин), использование битуминозных песков и нефтеносных сланцев и рост использования источников энергии, независимых от ископаемого топлива.
Действительно, недорогая солнечная энергия, основанные на угле технологии с нулевым выбросом парниковых газов в атмосферу, а также безопасная и надежная ядерная технология имеют огромный потенциал. Солнечная радиация в 10 тысяч раз превышает наше нынешнее потребление энергии. Мы используем солнечную энергию многими различными способами: например, в производстве продуктов питания, в виде энергии ветра и гидроэлектроэнергии, в солнечном обогреве, солнечных тепловых электростанциях, солнечных батареях и т.д., но возможности значительно более широкого использования недорогой и широкодоступной, а также экологически чистой солнечной энергии огромны.
Уголь, как и солнечная энергия, широкодоступен. Он уже достаточно дешев, но является твердым, а не жидким веществом, а также серьезным загрязнителем и источником парниковых газов. Однако все эти проблемы можно решить, особенно при соответствующих инвестициях в развитие науки и техники. Газификация угля позволяет удалить основные загрязняющие агенты, в то время как уголь уже можно преобразовать в газолин при небольших затратах, южноафриканская компания начинает широкомасштабное внедрение этой технологии в Китае.
Ядерная энергия, основанная как на расщеплении, так и на слиянии, является еще одной возможностью получения надежной, безопасной и экологически чистой первичной энергии. Здесь тоже существуют технологические препятствия, но они кажутся преодолимыми. Конечно, существуют и серьезные политические и регулятивные соображения, а также соображения безопасности, которые должны подлежать тщательному рассмотрению.
По иронии судьбы, администрация, зацикленная на рисках, связанных с ближневосточной нефтью, предпочла потратить сотни миллиардов — и потенциально триллионов — долларов на преследование безуспешных военных подходов к решению проблемы, которую можно и нужно решать гораздо более дешевым способом — посредством научно-технических исследований, регулирования и рыночных стимулов. Самый крупный энергетический кризис, похоже, вызван неправильно направленной энергией внешней политики США, в основе которой лежит война, а не научные открытия и технологический прогресс.
Джеффри Д. САКС — профессор экономики и директор Института Земли при Колумбийском университете.
