Наиболее ценные культурные памятники Афганистана — гигантские статуи Будды, которые простояли в долине Бамиан более полторы тысячи лет, по всей вероятности, спасти уже не удастся. Разрушить статуи решило движение «Талибан», известное своими экстремистскими позициями в отношении немусульманских религий. Его руководители считают разрушение памятников вопросом окончательно решенным (по некоторым сообщениям, оно уже воплощено в жизнь), учитывая «неисламский характер» статуй.
«Выполняя это печальное решение, талибы оказывают себе медвежью услугу», — отметил после своей поездки по региону Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. На встрече с Аннаном в Пакистане министр иностранных дел талибов Вакиль Ахмед Муттавакиль фактически подтвердил, что все статуи меньшего размера полностью разрушены, а разрушение двух гигантских уже началось. Он не уточнил, на какой стадии находится процесс, однако агентство «Асошиэйтед Пресс» цитирует работника одной из гуманитарных организаций, по словам которого, очевидец событий рассказал, что гигантские скульптуры Будды уже полностью уничтожены. Он сообщает, что большая из двух статуй высотой 53 метра подорвана в четверг, а другая, высотой 38 метров — в пятницу. Работа, по его словам, проведена «очень профессионально». Окончательно подтвердить эту информацию пока что невозможно — доступ в долину Бамиан категорически запрещен.
