Плебисцит стал ответом на позицию президента США Джорджа Буша, который в прошлом месяце отказался отменить эмбарго против Гаваны и запрет поездок на Кубу для граждан США до тех пор, пока на острове не произойдут существенные демократические преобразования. Фидель Кастро тогда назвал Буша «освободителем, которого никто не звал». Отмены санкций против Кубы добивался экс-президент США Джимми Картер, которого в мае встречали в Гаване как большого друга и первое лицо иностранного государства. Он же выступил в поддержку разработанного кубинскими диссидентами «плана Варела», предусматривавшего защиту права кубинцев на свободу слова и собраний, право на собственный бизнес, введение многопартийной системы в стране и амнистию для политических узников. В прошлом месяце Национальной ассамблее Кубы было передано 11 тысяч подписей под «планом Варела». Однако инициативы Картера ни с кубинской, ни с американской стороны фронта противостояния между Гаваной и Вашингтоном не имели успеха.
Альтернативный сбор подписей под конституционной поправкой проводили местные Комитеты защиты революции, по словам оппонентов Фиделя Кастро, полностью контролируемые властью. Сам же кубинский лидер заявляет, что референдум организовали общественные группы без государственного вмешательства. Даже самые ожесточенные критики Кастро отмечают, что заставить целых 8 миллионов людей поставить свои подписи под петицией просто невозможно.
Несмотря на неизменность социалистического характера, кубинской экономике придется подвергнуться определенным преобразованиям, ведь она сейчас переживает нелегкие времена. Падение цен на мировом рынке вынудило Гавану объявить о сокращении приблизительно вдвое производства сахара — второго после туризма источника прибылей государственного бюджета. Земли, на которых раньше выращивали сахарный тростник, отныне будут использоваться для животноводства, чтобы удовлетворить потребности страны в продуктах питания. Их Куба ежегодно импортирует на сумму $800 млн., передает АП.
