Конференция британских лейбористов проходит, пожалуй, в самые трудные две недели за весь более чем трехлетний период их пребывания у власти. Планы правительства выделить миллиарды на социальные расходы и задать тем самым благоприятные для лейбористов тон и направленность будущей предвыборной кампании разбились о протесты прошедшие по всей стране против высоких цен на горючее. Ко всему прочему разгорелся скандал вокруг министра финансов Гордона Брауна, который якобы солгал в одном из своих интервью три года назад. После того, как очередной опрос общественного мнения снова показал отставание лейбористов по популярности от консерваторов на восемь пунктов, премьер-министр Тони Блэр публично признал, что в ситуации с топливным кризисом правительство действовало недостаточно быстро, а строительство «Купола тысячелетия», в которе было вложено огромное количество средств, что стало еще одной причиной критики правительства, не приносит ожидаемого результата.
Блэра критиковали его же министры. Министр по делам Северной Ирландии Питер Мендельсон заявил, что в ситуации с бензиновым кризисом правительство вело себя неправильно и показало себя с «несимпатичной стороны». Британское правительство явно раскололось по отношению как к бензиновому кризису, так и к требованиям профсоюзов существенно увеличить государственные пенсии, сообщает Би-Би-Си со ссылкой на английские газеты. «Таймс» отмечает, что лейбористы до последнего времени «правили страной в тепличных условиях. Теперь им придется продемонстрировать, как они смогут это делать, когда общество вернулось к своему обычному скептицизму».
Очевидно реагируя на прозвучавшую критику и ставя цель продемонстрировать твердость правительственного курса, министр финансов Браун повторил то, о чем заявлял ранее: правительство лейбористов не изменит своей политики в ответ на протесты по поводу, высоких налогов на горючее. В противном случае будет поставлена под угрозу с трудом завоеванная экономическая стабильность. Правительство, по его словам, будет прислушиваться к критике народа, однако не допустит принятия скоропалительных решений.
