Конференція британських лейбористів проходить, мабуть, у найважчі два тижні за більш, ніж трирічний період їхнього перебування при владi. Плани уряду виділити мільярди на суспільні витрати і задати тим самим сприятливі для лейбористів тон і спрямованість майбутньої передвиборної кампанії розбилися об протести, що пройшли по всій країні проти високих цін на пальне. До всього іншого розгорівся скандал навколо міністра фінансів Гордона Брауна, який ніби збрехав в одному з своїх інтерв’ю три роки тому. Після того, як черговий опит громадської думки знов засвiдчив відставання лейбористів за популярністю від консерваторів на вісім пунктів, прем’єр-міністр Тоні Блер публічно визнав, що в ситуації з паливною кризою уряд діяв недостатньо швидко, а будівництво «Купола тисячоліття», в яке було вкладено безліч коштів, що стало ще однією причиною критики уряду, не приносить очікуваного результату.
Блера критикували його ж міністри. Міністр у справах Північної Ірландії Пітер Мендельсон заявив, що в ситуації з бензиновою кризою уряд поводився неправильно і показав себе з «несимпатичного боку.» Британський уряд явно розколовся по відношенню як до бензинової кризи, так і до вимог профспілок істотно збільшити державні пенсії, повідомляє Бі-Бі- Сі з посиланням на англійські газети. «Таймс» зазначає, що лейбористи до останнього часу «правили країною в тепличних умовах. Тепер їм доведеться продемонструвати, як вони зможуть це робити, коли суспільство повернулося до свого звичайного скептицизму».
Очевидно, реагуючи на критику, що прозвучала, і ставлячи за мету продемонструвати твердість урядового курсу, міністр фінансів Браун повторив те, про що заявляв раніше: уряд лейбористів не змінить своєї політики у відповідь на протести з приводу високих податків на пальне. В іншому випадку буде поставлена під загрозу насилу завойована економічна стабільність. Уряд, з його слів, буде прислухатися до критики народу, однак не допустить прийняття поспішних рішень.
