Спустя более 12 лет после развала Советского Союза намечаются контуры российской сферы влияния в Европе. Если центральная часть Восточной и Центральной Европы полностью обратилась к Западу, Украина и Беларусь лавируют между Востоком и Западом. Но и здесь влияние Москвы остается ограниченным. Россия даже в таких бывших советских республиках, как Украина или Беларусь, не может действовать по своему усмотрению. Президент Кучма, каким бы «незападным» он ни казался многим европейцам, не пустил Украину под крыло Москвы. Он усиленно лавирует между Востоком и Западом... Так же ясно, что Москва умело использует в своих интересах националистическую настроенность русскоговорящих граждан на востоке Украины. Но столь же сильно и намного ранимее украинское национальное чувство. Диктовать свою политику Украине Кремль не может. Нефтепровод Одесса — Броды будет транспортировать не российскую нефть к Черному морю, как этого хотелось бы Кремлю, а каспийскую нефть в Европу...
Четверка ЕЭП (Беларусь, Казахстан, Россия, Украина) пока еще не отказалась от идеи интеграции экономик, несмотря на проблемные отношения некоторых участников объединения. В субботу в столице Казахстана пройдет очередное заседание группы высокого уровня (ГВУ) Единого экономического пространства... Недолгая деятельность ЕЭП показывает, что чистый горизонт экономического сотрудничества все больше затягивается мрачными тучами. Напомним, что сначала сорвались договоренности по введению единой валюты, рубля, между Россией и Беларусью, затем вспыхнул конфликт между Украиной и Россией из-за строительства дамбы к острову Тузла в Керченском проливе. Кроме того, ситуация осложняется разразившейся между Москвой и Минском «газовой войной». Все это ставит под сомнение, смогут ли стороны вообще договориться о чем-либо. На прошлом заседании ГВУ в Минске участники договорились ратифицировать основные документы по формированию ЕЭП (соглашение, концепцию и комплекс мер) в первом полугодии 2004 года. Однако эксперты полагают, что при окончательном согласовании могут возникнуть трудности. Традиционно «слабым звеном» остается Украина. Многочисленные эксперты уже неоднократно заявляли, что Киев вряд ли пойдет даже на вынесение на повестку дня в Верховную Раду ратификации соглашения о ЕЭП до президентских выборов. Однако недавно стало известно, что Москва предложила Киеву договориться о синхронной ратификации двухсторонних договоров о государственной границе и о сотрудничестве в Азовском море и Керченском проливе, а также соглашения о формировании ЕЭП. Подстраховавшись от возможных сюрпризов Верховной Рады, Кремль занялся укреплением союза с Беларусью. Казахстан для России в данной ситуации выглядит самым надежным партнером, но, как не раз в последнее время отмечали аналитики, это убеждение довольно обманчиво. Активизация экономических отношений Астаны с Западом не может радовать Москву.
