Споры о предлагаемом договоре об экономическом союзе с Россией угрожают расколоть кабинет Президента Кучмы. Трое прозападных министров (министр экономики Валерий Хорошковский, юстиции — Александр Лавринович и иностранных дел — Константин Грищенко) заявляют, что соглашение может негативно сказаться на связях с Европейским Союзом. На вопрос FT, уйдет ли он в отставку, если соглашение о создании единого экономического пространства с Россией, Беларусью и Казахстаном будет подписано и ратифицировано, Валерий Хорошковский ответил, что подождет и посмотрит, как оно будет выполнятся и как на него отреагируют члены ЕС. Если документ будет подписан и затем его положения будут воплощаться в жизнь на региональном уровне, создание единого экономичесого пространства станет самой серьезной попыткой снова «сшить» бывший Советский Союз.
Интеграция Украины в европейские структуры — такое создается впечатление — остановилась на полпути. Соглашение о партнерстве и сотрудничестве с ЕС, заключенное в 1995 году и вступившее в силу только в 1998 году, практически не придало нового импульса диалогу между Брюсселем и Украиной. Правительство в Киеве долгое время добивалось статуса ассоциированного члена и признания права на вступление в ЕС, Брюссель же, напротив, — всеобъемлющего выполнения соглашения о партнерстве. В том, что дело вперед почти не продвинулось, нельзя винить только отсутствие интереса со стороны ЕС. Леонид Кучма, правящий Украиной с 1994 года, выражал свое признание к Европе в основном только в воскресных речах. Авторитетный киевский еженедельник «Зеркало недели» подсчитал, что за последние три года Украина более двадцати раз нарушала положения соглашения о партнерстве с ЕС. Последнее правительство во главе с Виктором Ющенко, всерьез взявшееся за реформы, Кучма отправил в апреле 2001 года в отставку...
Русско-украинская или, что то же самое, украинско-русская полемика уже два столетия ведется с радикально крайних позиций, причем пуще всего спорящие стороны избегают сойтись «посередине», где только и можно найти истину. Партия великорусских патриотов весь ХIХ век не сходила с тезиса: никакой Украины не было и нет, это случайно отколовшаяся часть Руси, где живет симпатичный певучий народ, который говорит на одном из наречий общерусского языка. Партия «профессиональных украинцев» (выражение принадлежит Леониду Кучме) отвечала в том же духе: а зато ваша Россия-матушка есть-пошла от всякого сброда, который понесло из неньки-Украины в ваши северные медвежьи углы... В конце ХХ века в Украине нашлись авторы, доказывающие происхождение украинского народа от этрусков и даже круче — от жителей Атлантиды, так что родоначальник украинской истории Михаил Грушевский, который опускал украинскую древность не далее антов, считайте, опровергнут. Наши ортодоксы в долгу не остаются: в Санкт-Петербурге вышло исследование двух авторов, утверждающих, что русскому народу уже 18 миллионов лет. Вот как далеко может завлечь полемика про Атлантиду, с которой, оказывается, утонули первые украинцы!
