В сентябре неутомимый Римский Папа Иоанн Павел II отбывает в новую поездку с визитами в Армению и Казахстан. Как сообщила пресс-служба Казахстана, Иоанн Павел II прибудет с государственным визитом в Астану 23—25 сентября по приглашению президента Нурсултана Назарбаева, который лично знаком с Понтификом и даже гостил когда-то в его летней резиденции Кастельгондольфо.
В Казахстане Папа встретится также с верующими Католической церкви — с католиками и греко-католиками. В стране, где зарегистрированны более 2500 религиозных объединений (из них — 1200 мусульманских), насчитывается 68 католических общин. Есть там также и украинские греко-католики, которыми опекается Киево-Вышгородский экзарх епископ Василий. Украинские греко-католики попали в Казахстан в 50-е годы преимущественно далеко не по своей воле. Сегодня стараниями владыки Василия там восстановлены шесть общин, построены три небольших храма, работает три подвижника-священника, которые, случается, ездят за 1000 километров, чтобы отслужить праздничную службу. Нет никакого сомнения, что Папа Римский встретится в Казахстане с украинскими греко-католиками, с их пастырями.
Двадцать пятого сентября Папа Иоанн Павел II приедет из Казахстана в Армению, которая именно сейчас отмечает 1700-летие крещения страны. В 300 году царь Тиридат III принял крещение из рук Григория Просветителя — апостола армян. Тогда Армения стала первой страной мира, где христианство было провозглашено государственной религией — почти за 150 лет до того, как это произошло в Римской империи. Стоит отметить, что подавляющее большинство армян — члены Армянской Апостольской церкви, которая не входит в мировое сообщество православных церквей, ибо исповедует монофизитство — веру в то, что Иисус Христос имеет только одну природу, Божественную. Незначительная часть армян входит в состав униатской и католической церквей. Резиденцией армянских католикосов (патриархов) является теократический город Эчмиадзин, заложенный еще в 303 году. Именно здесь, в Эчмиадзине, готовится резиденция для Иоанна Павла II.
Программа визита Папы в Армению включает встречи с президентом страны Робертом Кочаряном, с католикосом Гарегином II , посещение мемориала жертвам геноцида 1915 года, а также присутствие на освящении нового юбилейного собора Св. Григория Просветителя. Римский Папа посетит великие святыни армян, в частности, монастырь Хор Вирап, где был заключен Григорий Просветитель. 27 сентября Римский Папа вернется в Ватикан.
Эти два будущих визита Папы Иоанна Павла II являются еще одним моральным примером его неустанного служения своему делу, своему призванию, Идее Единства Христианства. Несмотря на возраст, болезни и предубежденное отношение некоторых фундаменталистов как в среде Католической церкви, так и вне нее.
