Благодаря участию в миротворческой миссии в Ираке об Украине хорошо знают на Востоке. За год деятельности в стабилизационных силах украинские военнослужащие приобрели огромный опыт. Прежде всего это касается проведения миротворческих операций в условиях боевого противостояния многочисленным группировкам боевиков, участия в восстановлении инфраструктуры послевоенной страны, подготовки новообразованных силовых структур Ирака.
Непростой была ситуация в Ираке, когда украинский миротворческий контингент 11 августа 2003 года перешел двухсуточным маршем из Кувейта на его территорию. В Ираке еще оставались сторонники Саддама Хусейна, продолжавшие оказывать активное вооруженное сопротивление коалиционным силам. Кроме того, украинских военных, которые по собственному желанию отправились на помощь народу страны, освободившейся от диктаторского режима, ожидал далеко не европейский климат. Днем температура воздуха достигала 60 — 65 градусов выше нуля. Яйцо можно было зажарить прямо на броне бронетранспортера, выстиранная одежда полностью высыхала за 12 — 15 минут, а кондиционеры не выдерживали высокотемпературного режима и просто отключались. Тогда в палатках, где первые месяцы жили украинские миротворцы, было около 50 градусов тепла.
Возможно, именно эти трудности сплотили самый многочисленный за все годы миротворчества Украины коллектив соединения. Но точно известно, что именно героическое и успешное преодоление этих трудностей заставили ведущие страны-партнеры по коалиции в Ираке смотреть на украинцев и государство, которое они представляют, с большим уважением.
Украинский контингент буквально превратился в многоцелевой стабилизационный компонент, который работал слаженно, быстро и без сбоев. Организация охраны 142-километрового участка ирано-иракской границы, находившейся в зоне ответственности украинской бригады, разминирования подъездных путей, восстановления системы фортов, подготовка личного состава иракских пограничников, техническое оснащение — все это было завершено в рекордные сроки. Люди работали практически сутками и результативно, чем удивляли не только коалиционное командование в Вавилоне и Багдаде, но и собственно иракцев. Командир 1-го батальона иракской пограничной полиции подполковник Хлал Абдульхассин Махмуд во время сдачи в эксплуатацию одного из фортов на границе откровенно сказал, что своими силами такой объем работ иракцы не выполнили бы и за пять лет.
Как отметил представитель украинского контингента в штабе многонациональной дивизии «Центр-Юг» старший офицер отдела боевой подготовки подполковник Али Кенгерли, именно те подразделения иракских пограничников, которые были подготовлены украинскими миротворцами, на сегодня в Департаменте пограничной службы Ирака считаются наилучшими. А техническое оснащение пограничного участка с Ираном, над которым работали украинские специалисты, получило высшую оценку международных экспертов. В августе 2004 года командование украинской бригады, наладив службу на ирано-иракской границе, вывело из Форта свое подразделение. Таким образом одна из главных задач украинцев была успешно выполнена.
Не менее сложными задачами для наших ребят оказались набор и подготовка батальона территориальной обороны — ICDC (Iraqi Civil Defense Corp. — Авт.), который позже был переименован и вошел в состав Национальной гвардии Ирака. 896 человек прошли соответствующий курс обучения в базовом лагере украинских миротворцев и приступили к выполнению своих обязанностей. Командир этого 403-го батальона полковник Люей Джавад Мухаммад рассказал, что именно благодаря тщательному отбору кадров для батальона, который проводили украинцы, подразделение удалось укомплектовать наиболее преданными службе воинами и предотвратить проникновение в его структуру людей с сомнительной репутацией и тех, кто привык устраиваться по протекции.
Выполняя миссию в Ираке, украинским миротворцам впервые пришлось иметь дело с хозяйственными аспектами. А именно — заниматься восстановлением инфраструктуры разрушенной войной страны. Руководители отдела военно-гражданского сотрудничества 5-й и 6-й отдельных механизированных бригад подполковники Валерий Кузьмин и Александр Бардонов вместе со своими подчиненными за год работы начали и реализовали в целом около двух с половиной сотен кратко- и долгосрочных социально-экономических проектов на сумму приблизительно в 7 миллионов американских долларов. В провинции Васит, за которую отвечают украинские миротворцы, были отремонтированы и построены десятки школ, детских садиков, больниц, объектов водоснабжения, восстановлены десятки километров ирригационных систем, линий электропередач, дорог. Благодаря их усилиям новую жизнь начали когда-то запущенные города Форал-Бадия, Аль-Карама, Аль-Таф, Аль-Таина, Аль-Шигаби и другие. А в некоторых поселках провинции, где люди отродясь не знали, что такое электричество в глиняном здании и пили загрязненную воду из искусственных каналов-арыков, с помощью именно украинцев смогли зажечь свет в домах, узнать по телевизору о новостях в мире и не боясь заболеть дизентерией употреблять чистую воду. Поэтому неудивительно, что к украинцам, благодаря их настойчивому труду, у иракцев появились уважение и приязненное отношение как к лучшим друзьям.
Но и до сих пор в Ираке общественно-политическая обстановка остается напряженной. Не выгодно некоторым экстремистским силам возрождение нового демократического Ирака. Радикальные террористические группировки наподобие «Ансар Аль- Суна», «Федаины Саддама», «Ансар Аль-Исламия», «Фикар», «Фикар Аль-Алла», «Ат- Таухид валь-джихад», «Бинт Махди» с лидирующими «Аль- Каидой» и «Армией Махди» пытаются держать местное население в страхе, оказывать всяческое давление на временное руководство государства и вести вооруженную партизанскую борьбу с многонациональными коалиционными силами. Но процесс налаживания жизни в стране уже пошел, и народ, ощутив преимущества мирного и свободного от диктатуры развития, уже не хочет возвращаться назад, в саддамовское прошлое. Поэтому неудивительно, что глава временного переходного правительства Ирака Айяд Аллави недавно направил официальные письма правительствам стран коалиции, а также Генеральному секретарю ООН Кофи Аннану с просьбой оставить национальные контингенты до тех пор, пока ситуация в стране не стабилизируется.
3 сентября 2004 года на встрече с личным составом 6-й отдельной механизированной бригады, которая сейчас находится в Ираке, премьер-министр Украины Виктор Янукович подтвердил, что и в адрес Украины поступила такая просьба от его коллеги. Министр обороны Украины Евгений Марчук рассказал о причинах структурных изменений в следующей 7-й бригаде, которая будет сокращена по сравнению с предыдущими приблизительно на 200 человек.
В отношениях Украины и Ирака открыта новая страница. Сотрудничество двух стран будет характеризоваться взаимоуважением, соблюдением общих интересов и усилий, направленных на обеспечение региональной безопасности. Тем более, что иракцы уже по делам украинских миротворцев смогли убедиться в серьезности намерений Украины. Поэтому явно нелогичным выглядело бы решение о немедленном выведении украинского миротворческого контингента из Ирака. Украина неоднократно заявляла о своем желании включиться в выполнение работ, предусмотренных программами и проектами долгосрочного развития. О возможности такой деятельности можно будет судить по итогам запланированных встреч иракской и украинской делегаций в ближайшее время в Киеве и в начале октября в Токио на Международной конференции. А пока что украинский миротворческий контингент остается в Ираке и продолжает выполнение своих нелегких задач, уже выполнив самую главную функцию первого дипломата от Украины.
