Пока что союзники пытаются «сломать» багдадскую оборону за счет мощных авианалетов. Однако мало у кого вызывает сомнения то, что воздушных ударов для взятия столицы будет недостаточно. Части, охраняющие город, все время меняют место дислокации. Мешает меткому попаданию по целям и плохая видимость из-за песчаной бури. Главная задача авиации войск союзников заключается в уменьшении иракского сопротивления. После этого придет черед наземных войск. Конкретных сроков штурма пока что не берется назвать никто. Американское командование постоянно отмечает, что это произойдет именно тогда, когда будут готовы войска союзников. Готовность будет измеряться количеством взятых городов вокруг Багдада, хотя бы частичной ликвидацией подразделений элитных войск Республиканской гвардии Ирака, а также достаточным количеством и оснащением солдат американско-британских сил. Только после этого может начаться штурм Багдада. Каким именно образом армия коалиции собирается взять город? По неофициальным сообщениям, в Вашингтоне рассматривается два сценария. Первый: осада и выжидание, пока Ирак не примет решения о капитуляции. Второй: уличные бои, взятие города — дом за домом, улица за улицей, квартал за кварталом.
Нынешняя расстановка сил как американских войск, так и иракских, может несколько раскрыть планы как относительно нападения на Багдад первых, так и относительно защиты вторых. Похоже, что союзники намерены начать атаку с юга. Именно на юге столицы сосредоточены основные военные силы Ирака. Север при этом менее защищен, поскольку здесь менее интенсивно ведутся бои и солдатами союзников. Блокированная Карбела, кстати, находится именно к югу от Багдада. Так же, как и Хиндия, Вавилон, взятие которых входило в первоочередные планы коалиции. Хиндия, например, находится за 80 км от столицы. Карбела — за 110 км. Внешняя оборона Багдада состоит по меньшей мере из двух колец. Первое (приблизительно за 80 км от столицы) представляет собой хорошо защищенные позиции тяжелой артиллерии, вкопанные в землю противотанковые средства. Второе (непосредственно за чертой города) состоит в основном из позиций противотанковой артиллерии, минометных позиций и хорошо укрепленных районов обороны пехотных частей.
Кроме достижения стратегической задачи — взятия Багдада, союзников, очевидно, не меньше беспокоит вопрос минимизации жертв с обеих сторон. Так, по некоторым данным, для штурма Багдада в Вашингтоне планируют создание отдельных мобильных групп, которые будут вести не масштабное наступление, а ограниченные действия против разведанных целей. Такая организация могла бы уменьшить потери. Однако в бескровную победу союзников сегодня уже никто не верит. Похоже, что слова иракского вице-премьера Тарика Азиза, сказанные им в интервью российской газете еще в феврале, были не простой бравадой: «Ирак станет для американских и британских завоевателей вторым Сталинградом»...
ТОЛЬКО ФАКТ
Представители американского командования сообщили, что морские пехотинцы захватили важный мост через реку Тигр к востоку от Багдада, что позволит им теперь контролировать один из главных маршрутов по направлению на север к иракской столице. Американские морские пехотинцы взяли под свой контроль канал имени Саддама — ключевую точку на востоке Ирака, пытаясь выйти к реке Тигр.
_____
Британские военные подвергли мощному артиллерийскому обстрелу южноиракский город Басру. Сами британцы утверждают, что ночью огонь велся по их позициям. Перед бомбардировкой некоторые мирные жители покинули город.
_____
Американские военные, которые освободили из плена рядовую Джессику Линч, обнаружили тела двух военнослужащих армии США и восьми иракских военных. Пока неясно, погибли ли те в результате операции по освобождению Линч или до этого.
_____
«Президент Ирака находится в хорошем здравии и непосредственно руководит всеми военными действиями», — заявил посол Ирака в России Аббас Халаф. Сомнения относительно судьбы Саддама Хусейна были высказаны официальными лицами в Вашингтоне после того, как накануне обращение иракского лидера к нации было озвучено по телевидению министром информации Ирака.
_____
Президент Ирака Саддам Хусейн призвал иракский народ продолжать бороться против сил коалиции. «Сопротивляйтесь злу, боритесь с врагами везде, не давайте им передышки», — говорилось в его заявлении, зачитанном министром информации.
_____
Международная правозащитная организация Human Rights Watch подвергла критике применение американскими войсками кассетных авиабомб в Ираке. По данным эксперта организации Марка Хизни, именно эти бомбы привели к гибели в том числе двоих американских солдат в Ираке. Кассетные бомбы раскрываются в воздухе, разбрасывая сотни небольших взрывных устройств. Не все они взрываются, падая на землю, и тогда превращаются в опасные мины.
