Поки що союзники намагаються «зламати» багдадську оборону за рахунок потужних авіанальотів. Проте мало в кого викликає сумнів те, що повітряних ударів для взяття столиці буде недостатньо. Частини, які охороняють місто, весь час змінюють місце дислокації. Заважає влучному попаданню по цілях і погана видимість унаслідок піщаної бурі. Головне завдання авіації військ союзників полягає у зменшенні іракського опору. Після цього настане черга наземних військ. Конкретних термінів штурму поки що ніхто не береться назвати. Американське командування постійно наголошує, що це станеться саме тоді, коли будуть готові війська союзників. Готовність вимірюватиметься кількістю взятих міст навколо Багдада, хоча б частковою ліквідацією підрозділів елітних військ Республіканської гвардії Іраку, а також достатньою кількістю і оснащенням вояків американсько-британських сил. Тільки після цього може розпочатися штурм Багдада. Яким саме чином армія коаліції збирається взяти місто? За неофіційними повідомленнями, у Вашингтоні розглядається два сценарії. Перший: облога і вичікування, допоки Ірак не прийме рішення про капітуляцію. Другий: вуличні бої, взяття міста — будинок за будинком, вулиця за вулицею, квартал за кварталом.
Нинішня розстановка сил — як американських військ, так і іракських може дещо розкрити плани як щодо нападу на Багдад перших, так і щодо захисту других. Схоже, що союзники мають намір розпочати атаку з півдня. Саме на півдні столиці зосереджено основні військові сили Іраку. Північ при цьому менш захищена, оскільки тут менш інтенсивно ведуться бої і вояками союзників. Блокована Карбела, до речі, розташована саме на півдні від Багдада. Так само, як і Хіндія, Вавилон, взяття яких входило в першочергові плани коаліції. Хіндія, приміром, розташована за 80 км від столиці. Карбела — за 110 км. Зовнішня оборона Багдада складається щонайменше із двох кілець. Перше (приблизно за 80 км від столиці) представляє собою добре захищені позиції важкої артилерії, вкопані в землю протитанкові засоби. Друге (безпосередньо за межею міста) складається здебільшого із позиції протитанкової артилерії, мінометних позицій і добре укріплених районів оборони піхотних частин.
Окрім досягнення стратегічного завдання — взяття Багдада, союзників, вочевидь, не менше турбує питання мінімізації жертв з обох сторін. Так, за деякими даними, для штурму Багдада у Вашингтоні планують створення окремих мобільних груп, які вестимуть не масштабний наступ, а обмежені дії проти розвіданих цілей. Така організація могла б зменшити втрати. Однак в безкровну перемогу союзників сьогодні вже ніхто не вірить. Схоже, що слова іракського віце-прем’єра Таріка Азіза, промовлені ним в інтерв’ю російській газеті ще в лютому, були не простою бравадою: «Ірак стане для американських і британських завойовників другим Сталінградом»...
ТIЛЬКИ ФАКТ
Представники американського командування повідомили, що морські піхотинці захопили важливий міст через ріку Тігр на схід від Багдада, що дозволить їм відтепер контролювати один із головних маршрутів у напрямку на північ до іракської столиці. Американські морські піхотинці взяли під свій контроль канал імені Саддама — ключову точку на сході Іраку, намагаючись вийти до ріки Тігр.
_____
Британські військові піддали потужному артилерійському обстрілу південноіракське місто Басра. Самі британці стверджують, що вночі були атаковані їхні позиції. Перед бомбардуванням деякі мирні жителі залишили місто.
_____
Американські військові, які визволили з полону рядову Джессіку Лінч, знайшли тіла двох військовослужбовців армії США та восьми іракських військових. Поки що неясно, чи загинули ті внаслідок операції з визволення Лінча або ж до цього.
_____
«Президент Іраку перебуває у доброму здоров’ї та безпосередньо керує всіма воєнними діями», — заявив посол Іраку в Росії Аббас Халаф. Сумніви щодо долі Саддама Хусейна висловили офіційні особи у Вашингтоні після того як напередодні звернення іракського лідера до нації було озвучене по телебаченню міністром інформації Іраку.
_____
Президент Іраку Саддам Хусейн закликав іракський народ продовжувати боротися проти сил коаліції. «Чиніть опір злу, боріться з ворогами скрізь, не давайте їм передиху», — мовилося в його заяві, зачитаній міністром інформації.
_____
Міжнародна правозахисна організація Human Rights Watch розкритикувала застосування американськими військами касетних авіабомб в Іраку. За даними експерта організації Марка Хізні, саме ці бомби, зокрема, призвели до загибелі двох американських солдатiв у Іраку. Касетні бомби розкриваються в повітрі, розкидаючи сотні невеликих вибухових пристроїв. Не всі вони вибухають, падаючи на землю, і тоді перетворюються на небезпечні міни.
