Руководители местных органов Соединенных Штатов Америки являются послами общественности для общественности. Так охарактеризовал роль комиссаров — избранных руководителей исполнительной власти на местах — Марк Батлер, помощник менеджера города Альтамонте Спринг, расположенного неподалеку от Орландо, штат Флорида. По его словам, комиссары всегда открыты для общения с населением, и речи быть не может о том, чтобы избиратель не мог получить от них ответа на свой запрос или жалобу.
Господин Батлер является одним из 375 служащих, которые работают для 45 тыс. домохозяйств города Альтамонте Спринг. Он имеет 22-летний стаж работы и в его обязанности входит общение с прессой, телевидением. Ему также приходится отвечать на жалобы жителей, почему повышается плата за те или иные услуги.
Следует отметить, что система управления в городах США не имеет единого стандарта, каждый город определяет свою форму правления. Это объясняется тем, что города отличаются по количеству населения. Некоторые из них, в частности, Нью-Йорк, имеют шесть районов, которые независимо формируют свои органы исполнительной власти. Тем не менее, большинство городов имеют похожую на Альтамонте Спринг структуру управления. Здесь избирают мэра города и комиссаров (от 5 до 7 человек), которые должны быть жителями города. Причем во время выборов на должности в местные органы власти претенденты не связывают себя с какой-то партией, чем акцентируется, что они хотят служить всему населению города: не демократам или республиканцам.
Мэр нанимает менеджера города — профессионала, который обеспечивает функционирование города, имея в подчинении все городские службы. Мэр работает весь день и председательствует в совете города. Комиссары делают назначения в различные агентства, комитеты и правления города, в состав которых может войти любой житель. Для этого желающие подают резюме, и комиссары потом определяют, может ли человек, например, возглавить бюро по планированию. Кстати, именно из этого бюро легче всего попасть в комиссары. По словам Батлера, такая вероятность составляет 95 процентов.
Зарплата мэра Альтамонте Спринг и комиссаров составляет соответственно 8500 и 6500 долларов на год плюс расходы на поездки. Комиссары приходят в совет города на 30-минутные совещания два раза в месяц. А в основном, они больше работают непосредственно с избирателями, являются членами многих общественных организаций. Но для них главная работа приходится на конец июля каждого года, когда начинается составление бюджета города. Чтобы принять бюджет до 1 октября, когда как известно, в США начинается финансовый год.
Бюджет Альтамонте Спринг с различными дополнительными поступлениями составляет приблизительно 100 млн. долларов, рассказал Батлер. Он прибавил, что бюджет должен быть бездефицитным, поскольку законодательство США запрещает городам иметь дефицит бюджета.
Комиссары сначала определяют потребности города. Оцениваются поступления от налога с продажи товаров. Кстати, местная власть часто предоставляет в аренду парк на проведение празднования бракосочетания или какого-то публичного мероприятия. И средства идут в бюджет. Также к поступлениям можно отнести плату компаний-спонсоров бейсбольных матчей за разрешение разместить рекламный щит. Однако это не касается федеральных дорог, где действует юрисдикция государства. Потом осуществляется оценка частной и корпоративной собственности. И после этого власть города посылает жителям сообщение, в котором указывается величина налогов, включая налог на частную собственность. Слушание бюджета является публичным. Жители имеют возможность высказать свое недовольство иди сделать предложения относительно сокращения определенных расходов и тому подобное.
Следует отметить, что налог на частную собственность полностью предназначен для использования местными органами власти. Его величина колеблется и составляет от 5 до 15,5 доллара на 1000 долларов стоимости дома, сказал президент фонда ZOR Роберт Миллер. По его словам, перед подготовкой бюджета специальная организация оценивает, сколько собственности в городе и потом определяет величину налога. Характерно, что переоценка или увеличение стоимости не может превышать 3-х процентов в год. Граждане имеют право обжаловать оценку стоимости частной собственности, но до такого обычно не доходит.
Доходы города могут увеличиваться, если местное население будет считать необходимым увеличить налог, чтобы реализовать конкретный проект. Бывший мэр Альтамонте Спринг Расс Гок рассказал, что местная община провела референдум, на котором дала согласие увеличить местный налог для строительства дороги в графстве. Если нет денег, скажем, для проекта по строительству школы, то городская власть может выйти с инициативой взять деньги в банке, а население на референдуме соглашается увеличить налог, чтобы выплатить эту сумму за 20 лет.
Местная община может получать деньги из федерального бюджета, например, на реализацию федерального закона по обустройству тротуаров. Как признался Гок, здесь много зависит от активности политиков и конгрессменов, представляющих штат, чтобы действительно при распределении федерального бюджета больше средств попало той или иной общине штата.
Кроме этого, местные органы власти могут рассчитывать на возврат федеральной властью части налога на бензин. Для некоторых штатов сумма возмещения может достигать до 50 процентов.
Еще одним путем сбалансирования бюджета является сокращение расходов. Примером этого является то, что в свое время власть Альтамонте Спринг отказалась от собственной пожарной части и полагается теперь на пожарную часть в графстве Оранж. В связи с кризисом в прошлом году совет города сократил 14 человек, а также исключил расходы на закупку кофе. А это составляло 4 тыс. долларов, сказал Батлер. Также предлагается работникам идти на некоторое уменьшение зарплаты, чтобы не сокращать людей.
Следует заметить, что избранным в местные органы власти чиновникам приходится работать под «солнечным светом». Во Флориде, как и во многих других штатах, действует закон, известный как Sunshine. Как объяснил Роберт Миллер, этот закон запрещает избранным лицам, которые входят в один совет или правление, встречаться в частном порядке. Они должны объявлять о своих встречах и проводить их официально, чтобы все было открыто. Появление такого закона обусловлено тем, что в свое время мэр был на должности мэра, менеджера и выполнял полномочия члена городского совета. Тем самым он становился очень влиятельным и, как результат, это привело к коррупции. А сейчас на уровне местной власти существует распределение власти, что не позволяет узурпировать власть одному лицу. Хотя, наверное, этот вопрос полностью не закрыт. По словам господина Миллера, ежегодно комиссия по этике рассматривает до 1000 случаев нарушения закона Sunshine.
Также следует обратить внимание на то, что в США одинаково относятся к своим и иностранным гражданам или компаниям, которые желают реализовать инвестиционный проект. И все решается на местном уровне, отметил помощник менеджера города Альтамонте Спринг. Именно местная община, в данном случае совет города, дает согласие на реализацию инвестиционного проекта, закупку инвестором фабрики или завода. Но это не значит, что власть закрывает глаза на все, чтобы получить инвестора. Предложения инвестора внимательно изучаются, делаются встречные предложения и потом уже принимается решение. Понятно, что весь проект и его реализация должны соответствовать американскому законодательству, технике безопасности и тому подобное.
