Для президента Грузии Михаила Саакашвили наступило время первого серьезного испытания на должности главы государства. Спикер грузинского парламента Нино Бурджанадзе прибыла вчера в столицу Аджарской автономии Батуми, поставив целью склонить непокорного местного лидера Аслана Абашидзе к компромиссам с центральной властью. Напряжение в отношениях Тбилиси и Батуми возросло после возглавленной Саакашвили ноябрьской «революции роз», которую Абашидзе и его сторонники восприняли довольно прохладно. Антипатия руководства Аджарии к грузинской власти, похоже, нашла показательное воплощение в воскресенье, когда аджарские военные (очевидно, не по собственной воле) отказались впустить президента и его эскорт на территорию автономии. Контрмеры грузинского руководства были жесткими: закрыт наибольший источник доходов Аджарии — порт Батуми, приостановлены торговые перевозки по территории автономии, а также заморожены счета местных власть имущих. Саакашвили заявил о намерении продолжить блокаду Аджарии до 28 марта — даты проведения парламентских выборов в Грузии.
Собственно, эти выборы многие специалисты склонны считать краеугольным камнем нынешнего грузино-аджарского конфликта. Целью так и неосуществленного Михаилом Саакашвили посещения Аджарии было именно начало предвыборной агитации. Провозгласив сразу же после прихода к власти курс на ликвидацию раздробленности страны, Саакашвили во имя объединенной и стабильной Грузии должен искать поддержки в радикально настроенных регионах. Аджария, в отличие от Абхазии и Южной Осетии, является «проблемной» не столько из-за сепаратизма, сколько из-за непокорности своего лидера, который не хочет ставить под угрозу благосостояние возглавляемого им правящего клана. Нынешняя ситуация с симпатиями избирателей в Аджарии малопредсказуема — после «революции роз» там впервые за 12 лет появилась серьезная оппозиция авторитарной власти Абашидзе. На то, что аджарский лидер имеет серьезные опасения относительно последствий парламентских выборов, указывают и неединичные случаи арестов и избиений членов партии Саакашвили.
