Для президента Грузії Михаїла Саакашвілі настав час першого серйозного випробування на посаді глави держави. Спікер грузинського парламенту Ніно Бурджанадзе прибула вчора до столиці Аджарської автономії Батумі, поставивши за мету схилити непокірного місцевого лідера Аслана Абашидзе до компромісів із центральною владою. Напруга у вiдносинах Тбілісі та Батумі зросла після очоленої Саакашвілі листопадової «революції троянд», яку Абашидзе та його прибічники сприйняли доволі прохолодно. Антипатія керівництва Аджарії до грузинської влади, схоже, знайшла показове втілення у неділю, коли аджарські військові (очевидно, не з власної волі) відмовилися впустити президента та його ескорт на територію автономії. Контрзаходи грузинського керівництва були жорсткими: закрито найбільше джерело доходів Аджарії — порт Батумі, призупинено торговельні перевезення територією автономії, а також заморожено рахунки місцевих можновладців. Саакашвілі заявив про намір продовжити блокаду Аджарії до 28 березня — дати проведення парламентських виборів у Грузії.
Власне, ці вибори чимало фахівців схильні вважати наріжним каменем нинішнього грузинсько-аджарського конфлікту. Метою так і нездійснених Михаїлом Саакашвілі відвідин Аджарії був саме початок передвиборної агітації. Проголосивши одразу ж після приходу до влади курс на ліквідацію роздроблення країни, Саакашвілі в ім’я об’єднаної і стабільної Грузії повинен шукати підтримки в радикально налаштованих регіонах. Аджарія, на відміну від Абхазії і Південної Осетії, є «проблемною» не стільки через сепаратизм, скільки через непокірність свого лідера, який не хоче ставити під загрозу добробут очолюваного ним правлячого клану. Нинішня ситуація із симпатіями виборців в Аджарії малопередбачувана — після «революції троянд» там уперше за 12 років з’явилася серйозна опозиція авторитарній владі Абашидзе. На те, що аджарський лідер має серйозні побоювання щодо наслідків парламентських виборів, вказують і непоодинокі випадки арештів і побиття членів партії Саакашвілі.
