Восторженно-одобрительные отзывы мировой прессы, официальные комментарии о личности Аннана производят впечатление, что у уроженца Ганы просто не существует недостатков. Его путь к руководству ООН был довольно длительным и абсолютно не похож на те, которые прошли все его шестеро предшественников. Если бывшие генсеки ООН «вырастали» из дипломатических или политических центров той или иной страны, то Кофи Аннан созрел до своего руководства непосредственно в «ооновских» кабинетах. В этом году как раз исполняется сорок лет, как он начал свою карьеру в системе ООН. Его первая должность — сотрудник Всемирной организации здравоохранения. Потом был еще ряд должностей, назначений в «ооновских» органах в нескольких странах, пока в конце 80-х его не перевели в Нью-Йорк, где расположена штаб-квартира ООН. С тех пор началось его стремительное восхождение. Кофи Аннана впервые избрали генсеком в 1997 году — он сменил на этом посту египтянина Бутрос Бутрос Гали. Последний стремился продолжить свое пятилетнее пребывание в «ооновской» верхушке, однако не совсем почтительное отношение господина Бутроса к Вашингтону дало соответствующий результат. Американцы тогда поддержали Кофи Аннана и, похоже, не прогадали. Поговаривают, что Аннан — наиболее проамериканский генсек за все полстолетия существования ООН (по правилам ООН, должность генсека не может занимать представитель «великих держав» — США, России, Китая, Франции, Британии и других). Очевидно, не просто так бывший американский представитель при организации Ричард Холбрук заявлял, что ганийский выходец «лучший генеральный секретарь в истории ООН». А Мадлен Олбрайт, экс-госсекретарь США, убеждала, что «Аннан — выдающийся международный деятель, оставивший след в истории». Аннан, действительно, сразу же после своего избрания начал переговоры с Вашингтоном. ООН образца 97-го — фактически обанкротившаяся организация, влияние которой на процессы в мире равнялось нулю. ООН нуждалась в поддержке, особенно финансовой, реформах. Аннан их начал. Сокращая персонал, перераспределяя должности, идя на контакт с сильными мира сего — денежными бизнесменами, чтобы добиться их поддержки различных программ ООН. Впрочем, переговоры с американцами тогда особым успехом не увенчались: Соединенные Штаты до сих пор остаются наибольшим должником ООН, не выплачивающим в бюджет организации свои взносы. Однако и особых конфликтов между Аннаном и Белым домом не наблюдалось. «ООН нуждается в США, так же как и США нуждаются в ООН», — заявил в одном из интервью Аннан. В довольно широком кругу международных комментаторов допускают, что именно его лояльность к Вашингтону обеспечила реформатору из Африки переизбрание генсеком ООН на очередной пятилетний срок в июне прошлого года. Считается, что именно с помощью Кофи Аннана президенту Соединенных Штатов Джорджу Бушу удалось в предельно сжатые сроки «сколотить» антитеррористическую коалицию после событий 11 сентября. Благодарность не заставила себя долго ждать. Уже в декабре прошлого года в Стокгольме состоялась церемония награждения Кофи Аннана Нобелевской премией мира (конкуренцию с ним не выдержали футбол, Фидель Кастро, Джимми Картер, Иоанн Павел II и Международный Суд по правам человека).
Кофи Аннан известен как человек уравновешенный, рассудительный. Словом, — мастер дипломатии. Свободно владеет английским, французским и несколькими африканскими языками. Женат на шведке Нане Аннан. Супруги Аннаны имеют троих детей. Говоря о совместимости семейной жизни и дипломатической работы, Кофи Аннан как-то рассказал: «Перед тем, как уйти на работу, у меня была личная жизнь. Потом я ее потерял. Жена часто обвиняет меня в том, что я дважды изменил ее жизнь. Впервые — когда мы поженились, она работала юристом, однако в связи с переездом из Женевы в Нью-Йорк она вынуждена была заняться рисованием. Приблизительно 12 — 14 лет Нане была художницей, однако после того как я стал генеральным секретарем, она вынуждена была прекратить и это занятие, поскольку у нее нет на это времени. Мне остается только с оптимизмом ей говорить, собирай материал для следующего прорыва, когда я закончу работать».
Возможно, именно уравновешенность Аннана будет способствовать тому, что реформы ООН, организации, которая в свое время служила инструментом баланса между двумя полюсами противостояния, а теперь — просто не отвечает требованиям времени, хотя и не без сложностей, будут продвигаться. Нужен необычайный дипломатический талант, чтобы, в частности, провести реформу Совета Безопасности (в число постоянных членов которого стремятся вступить Германия и Япония), чтобы вывести организацию из финансового кризиса, чтобы мало-помалу восстановить приоритет решений ООН над решениями всех прочих организаций, чтобы добиться выполнения решений Совета Безопасности и других структур ООН. Нужно понимание того, каким образом ООН может развиваться дальше в контексте глобализации. Наконец, нужна и осторожность, которой Аннан владеет мастерски.
