Специально созданный правительственный комитет в прошлом месяце пришел к выводу, что улицы можно «очистить» путем переселения беспризорных в специальные общежития. Обязательство не слишком горячее и радикальное, но и оно может оказаться не под силу. В первую очередь потому, что далеко не все беспризорные хотят жить в общежитиях. Заполненные не слишком образцовыми гражданами помещения могут быть неприятным местом для длительного пребывания. По словам беспризорных, они чувствуют себя безопаснее на людных улицах, которые, кроме того, являются еще и удобным местом для попрошайничества.
Исключительно одно только предположение, что государственная машина может прибегнуть к насилию, дабы убрать людей с улиц, повлекло за собой массу предостережений в британской прессе. Значительно оживленнее приветствуют намерения правительства выделить больше средств на поддержку благотворительных организаций, которые работают с беспризорными, а также усовершенствовать систему выплат пособий безработным.
Возможные пути решения проблемы очерчивают и результаты статистики, которые указывают на источники пополнения армии людей, спящих на тротуарах: большую часть хронически беспризорных составляют бывшие заключенные и бывшие военнослужащие, немало подростков из неблагополучных семей, а также психически больные люди. Львиная доля из них безработные, в частности потому, что для получения рабочего места в заявлении необходимо указывать постоянный домашний адрес... Вполне возможно, что количество людей на улицах несколько уменьшится после введения минимальной зарплаты, так как есть случаи, когда, даже имея какую-то работу, человек не в состоянии нанять жилье из-за мизерной оплаты. Вопреки убеждению некоторых людей, что спят на улице только те, кто этого хочет, оказалось, что количество энтузиастов-беспризорных составляет только 5 процентов от общего числа.
Интересно заметить также, что среди тех, кто спит и попрошайничает на улицах Лондона, очень мало людей из этнических и расовых меньшинств страны — редко можно натолкнуться на чернокожего и почти нет азиатов. Если это следствие знаменитых крепких семейных связей и традиций взаимоподдержки, которые не дают человеку упасть уж слишком низко, то должностным лицам Тони Блэра стоит внимательнее взглянуть и на это.
