Туркменистан — страна, богатая месторождениями природного газа и занимающая стратегическое положение на границах с Ираном и Афганистаном — возможно, находится на грани трансформирования. Посредством реформирования своей образовательной системы и предоставления своим гражданам доступа к глобальным источникам информации страна может занять лидирующее положение по переменам на постсоветском центрально-азиатском пространстве, показывая пример открытости другим закрытым обществам, включая Северную Корею.
Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухаммедов, неоднократно публично заявлял о своих реформистских намерениях. Мир должен приветствовать такую возможность и поддержать его усилия.
На протяжении 15 лет в Туркменистане поддерживался культ личности предыдущего президента Сапармурата Ниязова, который называл себя Туркменбаши («отец туркмен»). Ниязов разрушил систему здравоохранения страны и не уделял никакого внимания свойственной данному региону проблеме бедности, в то время как на превращение столицы, Ашгабата, в чудо из белого мрамора и золота наподобие Лас-Вегаса тратились миллиарды.
Ниязов заставил учащихся, от учеников начальной школы и до аспирантов, в первую очередь изучать свою идиосинкразическую книгу «Рухнама». Также он изолировал Туркменистан от всего остального мира, запретив доступ к сети интернет и препятствуя путешествиям по миру.
После смерти Ниязова в декабре 2006 года Бердымухаммедов объявил о своем желании провести реформы, особенно в сфере здравоохранения, образования и информационных технологий. Бердымухаммедов также способствует частным иностранным инвестициям. Пока прогресс продвигается медленно. Все учащиеся до сих пор должны тратить один или два классных часа в неделю на изучение «Рухнамы», и, несмотря на то, что многие классы в Ашгабате оборудованы компьютерами последнего поколения, доступ в интернет имеется только у узкого круга государственных чиновников и иностранных гостей.
Однако есть и перемены. В прошлом месяце министерство образования пригласило делегацию из Колумбийского университета Гарримана посетить страну с целью обсуждения образовательной практики в США и обмена взглядами на реформу образования. Обе стороны подписали Меморандум взаимопонимания для проведения совместных конференций, а также обмена преподавателями и студентами на протяжении следующих двух лет.
В прошлом США настаивали на попытках навязать свои модели развития и демократизации иностранных государств. Однако события в Ираке показали, что подобный подход часто получает встречный огонь. Сегодня небольшая открытость Бердымухаммедова дает возможность построить отношения сотрудничества, основанные на другом виде реформистского мышления не только с США, но и другими странами Запада, и, в частности, с ЕС. Реформа образования может стать первым шагом в эволюционном процессе значительных перемен.
Ранее западные аналитики рассматривали Туркменистан либо как изгоя, в котором нарушаются права человека, либо просто как источник природного газа в приближающейся конкуренции поставок между Западной Европой и Россией. На международной повестке дня должны оставаться оба вопроса: права человека и природный газ. Однако с началом этих обменов визитами была открыта площадка для диалога на нейтральной основе.
Необходимо воспользоваться возможностью поддержать реформы Бердымухаммедова, какими бы несовершенными они ни были. Подходящее время и ряд других нюансов могут сыграть решающую роль для Туркменистана: новый договор по ценам на газ между Туркменистаном и Россией, скорее всего, принесет неожиданно большие прибыли Ашгабату, и эти дополнительные средства могут способствовать возврату в тоталитарное прошлое.
Дипломаты Запада должны поддерживать стремление правительства Туркменистана проводить реформу сферы образования и убеждать Бердымухаммедова открыть более широкий доступ к сети интернет населению его страны. Чем больше свободной информации будет в стране и чем больше людей, путешествуя за границей, будет узнавать о других способах организации жизни, тем слабее будет хватка авторитаризма.
Тем не менее перемены не придут быстро в Туркменистан. В стране есть определенные круги, которым выгодно существующее положение вещей и те возможности для коррупции, которые в нем сокрыты. Даже самые благонастроенные члены сегодняшнего правительства, несомненно, будут опасаться неопределенности того, что может от них потребовать более образованное и информированное население.
Тем не менее публично объявив о переменах в образовании и доступе к информации, Бердымухаммедов дал возможность всему остальному миру оказать помощь его попыткам открыть страну. И мир должен успеть войти в эту открытую дверь, прежде чем она закроется снова.
Кимберли МАРТЕН — профессор политологии колледжа Бернарда при Колумбийском университете.
