Данные по участию в трудовой деятельности в Италии просто невероятны. Отношение рабочей силы (трудоустроенных и безработных, активно занятых поисками работы) к общему числу населения трудоспособного возраста равно 75% в США, 76% в Великобритании, примерно 68% во Франции и Германии, и 58% в Италии. Этот показатель является самым низким в Европейском Союзе. Среди стран- членов Организации Экономического Сотрудничества и Развития по уровню экономической вовлеченности ниже Италии стоит лишь Турция, в которой рабочая сила составляет 53 %.
Учитывая, что в итальянские 58 % включаются безработные, на сегодня лишь около половины итальянцев трудоспособного возраста действительно работают или просто ищут работу. Сегодня этот процент ниже, чем в 70-х годах, в то время как в Америке соответствующий показатель возрос с 65 % до 78 %. Надо признать, что незначительная часть тех почти 50 % официально не работающего населения занята в теневой экономике, но это служит слабым утешением, — несомненно, отнюдь не в секторах теневой экономики определяется будущее Италии.
Чем объясняется такая склонность людей избегать поисков работы, и почему все происходящее в Италии играет роль для других стран? В первую очередь, исключительно щедрая система пенсионного обеспечения делает возможность «не работать» привлекательной, но тем не менее, мало к чему обязывающей. Действительно, именно отказ от работы во все раннем возрасте (относительно к увеличивающейся продолжительности жизни итальянцев) вызывает особую обеспокоенность.
Во-вторых, низкая вовлеченность в трудовую деятельность является ответом на усиливающееся фискальное давление, вызванное обременительной необходимостью выплачивать все пенсионные пособия из доходов сегодняшних пятидесятилетних. Это давление затрагивает всех работающих, и потому утяжеление налогового бремени делает для них работу менее привлекательной, в особенности для второго члена семьи. Когда муж работает, а предельные ставки налога высоки, жена очень часто предпочитает оставаться дома.
В заключение, привычка избегать поисков работы порождается системой университетского образования, при которой каждый желающий может стать студентом, и где не существует никаких препятствий для тех, кто пытается на неопределенное время продолжить период так называемого «обучения». Такая ситуация воспроизводится внутри отдельно взятой семьи: молодые люди тридцати лет от роду выживают благодаря работающему главе семьи, который «кормит» всех.
На реформу пенсионной системы часто нападают, называя ее игрой с нулевой суммой, в которой проигрыш одних равен выигрышу других. При такой постановке вопроса проблема всегда решается путем предоставления больших возможностей тем, кто имеет наибольшую политическую власть. Профессор Никола Росси, экономический советник при премьер-министре Массимо Д'Алема, в заголовке своей недавно выпущенной книги выразил желание, чтобы мы давали «меньше отцам, больше сыновьям». Но если профсоюзы пользуются влиянием, или пожилые люди составляют большинство (в Италии эти два понятия совпадают, поскольку пожилые люди действительно составляют большинство в профсоюзах), то происходит прямо противоположное.
Нынешний бюджет Италии, никогда вплотную не занимавшийся ни вопросами пенсий, ни фискальными реформами, в полной мере олицетворяет сложившееся положение вещей. В этом заключается величайшее заблуждение бюджетного комитета и итальянского министра финансов. Ни тот ни другой, как кажется, не способен (и в действительности никогда не пытался) понять, что речь идет не об игре с нулевой суммой. Страны, создавшие у себя условия для того, чтобы не работать, должны учесть итальянскую заторможенность и выучить те уроки, которые проигнорировало итальянское правительство.
